Des millions d'Américains ont fait face à l'incertitude le 1er novembre lorsque l'arrêt du gouvernement a coïncidé avec des ordres judiciaires enjoignant à l'administration de maintenir le fonctionnement de SNAP. Les dirigeants des banques alimentaires disent qu'ils ne peuvent pas se substituer au programme fédéral, et des retards de paiement sont encore probables alors que les États travaillent à recharger les avantages.
Un mois après l'arrêt fédéral, le Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire —qui dessert environ 1 Américain sur 8— a été plongé dans l'incertitude au début de novembre. Vendredi, des juges fédéraux du Rhode Island et du Massachusetts ont ordonné à l'administration d'utiliser des fonds de réserve pour continuer à payer SNAP, même si les responsables ont averti qu'il pourrait falloir du temps aux États pour distribuer l'argent. (reuters.com)
Le juge de district américain John J. McConnell Jr. à Providence a statué du banc que le programme devait puiser dans les réserves de contingence et a demandé une mise à jour d'ici lundi 3 novembre. À Boston, la juge de district américaine Indira Talwani a qualifié la suspension prévue d'« illégale » et a donné à l'administration le même délai de lundi pour expliquer si elle financerait partiellement ou totalement les avantages de novembre. Les ordres étaient parallèles, non contradictoires. (bostonglobe.com)
La Maison Blanche a soutenu qu'elle manquait d'autorité légale pour prolonger l'aide avec des réserves d'urgence pendant l'arrêt —un départ par rapport aux directives utilisées lors de la fermeture de 2018-2019— mais les tribunaux ont rejeté cette position. Le président Trump a déclaré qu'il avait demandé aux avocats du gouvernement de chercher de la clarté auprès des tribunaux et a reconnu que les avantages pourraient être retardés alors que les États « distribuent l'argent ». (washingtonpost.com)
Une coalition de procureurs généraux démocrates et plusieurs gouverneurs ont intenté une action en justice pour bloquer la suspension, affirmant que les avantages ne peuvent pas être légalement coupés. Le procureur général du Rhode Island a détaillé une plainte multi-États, citant des fonds de contingence fédéraux disponibles pour maintenir les paiements. (riag.ri.gov)
SNAP dessert environ 41,7 millions de personnes à l'échelle nationale —environ 12 % de la population— et coûte généralement près de 9 milliards de dollars par mois, plus que le solde dans le fonds de contingence du programme. Cet écart est l'une des raisons pour lesquelles les États ont averti de versements échelonnés ou réduits si le financement de l'ère d'arrêt se poursuit. (ers.usda.gov)
Les responsables des banques alimentaires disent qu'ils ne sont pas préparés à remplacer un droit national. « C'est une augmentation massive des besoins, mais c'est là que s'arrêtent les comparaisons… il n'y aura pas de SNAP », a déclaré Jason Riggs de la Roadrunner Food Bank du Nouveau-Mexique, qui dessert un État où environ 21 % des résidents reçoivent SNAP —la part la plus élevée du pays. Sari Vatske, PDG de la Central Texas Food Bank, a déclaré que les arrêts mettent à rude épreuve toutes les régions en même temps : « Avec cet arrêt du gouvernement, nous vivons tous la même nécessité. » (news.wfsu.org)
Les groupes anti-famine notent que l'ampleur de SNAP éclipse l'aide caritative : pour chaque repas distribué par le réseau Feeding America, SNAP en représente environ neuf. Ce ratio souligne pourquoi un important retard ou une interruption des avantages submergerait rapidement les banques alimentaires. (feedingamericaaction.org)
Au Capitole, le Sénat a levé la séance pour le week-end jeudi 30 octobre sans accord sur l'arrêt, et doit se réunir à nouveau lundi après-midi. Lors d'un échange tendu à la tribune la veille, le chef de la majorité sénatoriale John Thune a critiqué les démocrates pour avoir bloqué les mesures de financement : « Ce n'est pas un jeu politique… Ce sont des vies réelles de personnes. » (cbsnews.com)
L'impasse coïncide avec le début de l'inscription ouverte de l'Affordable Care Act le 1er novembre. Les démocrates poussent pour prolonger les subventions améliorées de l'ACA qui expirent fin d'année ; les républicains insistent pour rouvrir le gouvernement avant de négocier une politique de santé plus large. (reuters.com)
Lors d'une assemblée locale dans le Maryland le 31 octobre, un participant a capturé l'humeur de base à gauche. « Je pense qu'ils devraient tenir aussi longtemps que possible », a déclaré Christina Thompson, exhortant les démocrates à maintenir leur levier dans les négociations malgré la tension immédiate de l'arrêt. (vpm.org)
