Millones de estadounidenses enfrentaron incertidumbre el 1 de noviembre cuando el cierre del gobierno chocó con órdenes judiciales que dirigían a la administración a mantener SNAP en funcionamiento. Líderes de bancos de alimentos dicen que no pueden sustituir al programa federal, y los retrasos en los pagos siguen siendo probables mientras los estados trabajan para recargar los beneficios.
Un mes después del cierre federal, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria —que atiende a aproximadamente 1 de cada 8 residentes de EE.UU.— se vio sumido en el limbo al comenzar noviembre. El viernes, jueces federales en Rhode Island y Massachusetts ordenaron a la administración que utilizara fondos de reserva para continuar pagando SNAP, incluso mientras los funcionarios advertían que podría tomar tiempo para que los estados distribuyan el dinero. (reuters.com)
El juez federal John J. McConnell Jr. en Providence dictaminó desde el banquillo que el programa debe recurrir a reservas de contingencia y solicitó una actualización para el lunes 3 de noviembre. En Boston, la jueza federal Indira Talwani calificó la suspensión planificada como “ilegal” y dio a la administración el mismo plazo del lunes para explicar si financiaría parcial o totalmente los beneficios de noviembre. Las órdenes eran paralelas, no conflictivas. (bostonglobe.com)
La Casa Blanca ha argumentado que carece de autoridad legal para extender la ayuda con reservas de emergencia durante el cierre —una desviación de la guía utilizada durante el cierre de 2018-2019—, pero los tribunales rechazaron esa posición. El presidente Trump dijo que pidió a los abogados del gobierno que buscaran claridad en los tribunales y reconoció que los beneficios podrían retrasarse mientras los estados “distribuyen el dinero”. (washingtonpost.com)
Una coalición de fiscales generales demócratas y varios gobernadores demandaron para bloquear la suspensión, diciendo que los beneficios no pueden ser cortados legalmente. El fiscal general de Rhode Island detalló una queja multiestatal, citando fondos de contingencia federales disponibles para mantener los pagos. (riag.ri.gov)
SNAP atiende a unas 41,7 millones de personas en todo el país —aproximadamente el 12% de la población— y típicamente cuesta cerca de 9.000 millones de dólares al mes, más que el saldo en el fondo de contingencia del programa. Esa brecha es una razón por la que los estados han advertido de desembolsos escalonados o reducidos si la financiación de la era del cierre continúa. (ers.usda.gov)
Funcionarios de bancos de alimentos dicen que no están preparados para reemplazar un derecho nacional. “Esto es un enorme aumento en la necesidad, pero ahí terminan las comparaciones… no habrá SNAP”, dijo Jason Riggs del Roadrunner Food Bank de Nuevo México, que atiende a un estado donde aproximadamente el 21% de los residentes reciben SNAP —la mayor proporción del país. Sari Vatske, CEO del Central Texas Food Bank, dijo que los cierres tensionan todas las regiones a la vez: “Con este cierre del gobierno, todos estamos experimentando la misma necesidad”. (news.wfsu.org)
Grupos contra el hambre señalan que la escala de SNAP empequeñece la ayuda caritativa: por cada comida distribuida por la red Feeding America, SNAP representa unas nueve. Esa proporción subraya por qué un gran lapso o retraso en los beneficios abrumaría rápidamente a los bancos de alimentos. (feedingamericaaction.org)
En Capitol Hill, el Senado se levantó para el fin de semana el jueves 30 de octubre sin un acuerdo de cierre, y está programado para reconvenirse el lunes por la tarde. En un tenso intercambio en el pleno el día anterior, el líder de la mayoría del Senado John Thune criticó a los demócratas por bloquear medidas de financiación: “Esto no es un juego político… Estas son vidas reales de personas”. (cbsnews.com)
El impasse coincide con el inicio de la inscripción abierta de la Ley de Cuidado de Salud Asequible el 1 de noviembre. Los demócratas han estado presionando para extender subsidios mejorados de la ACA que expiran a fin de año; los republicanos insisten en reabrir el gobierno antes de negociar políticas de salud más amplias. (reuters.com)
En un ayuntamiento en Maryland el 31 de octubre, un asistente capturó el ánimo de base en la izquierda. “Creo que deberían resistir el mayor tiempo posible”, dijo Christina Thompson, instando a los demócratas a mantener la ventaja en las negociaciones a pesar de la tensión inmediata del cierre. (vpm.org)
