La jueza Ketanji Brown Jackson emitió una suspensión administrativa el viernes por la noche, bloqueando temporalmente una orden de un juez de Rhode Island que dirigía a la administración Trump a financiar completamente los beneficios de SNAP de noviembre durante el cierre del gobierno en curso. La pausa, que dura hasta 48 horas después de que el Primer Circuito actúe sobre una solicitud de suspensión pendiente, deja a los estados evaluando los próximos pasos mientras continúan los pagos parciales para un programa que atiende a unas 42 millones de personas.
La breve orden de la jueza Ketanji Brown Jackson, quien maneja asuntos de emergencia del Primer Circuito, mantiene el statu quo mientras procede la apelación. Detiene —al menos por ahora— una directiva de un tribunal inferior que requiere al Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) a desembolsar inmediatamente los beneficios completos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para noviembre. Los estados que ya habían comenzado a emitir beneficios completos el viernes se apresuraron a ajustarse, mientras que otros esperaban claridad.
La suspensión administrativa permanece en efecto hasta 48 horas después de que el Primer Circuito resuelva la solicitud del gobierno para una pausa más larga, permitiendo tiempo para una revisión adicional de la Corte Suprema si es necesario. El fallo no decide el fondo de la disputa y no impide a la administración continuar con los pagos parciales que ya había iniciado.
La orden del tribunal inferior provino del juez de distrito de EE.UU. John J. McConnell Jr. en Providence, quien criticó el plan de la administración para entregar beneficios reducidos y advirtió de un “daño irreparable” si no se realizaban pagos completos. En un procedimiento separado en Massachusetts, una coalición de estados liderados por demócratas —incluyendo Nueva York— obtuvo un fallo que dirigía al gobierno federal a usar fondos disponibles para prevenir una interrupción, aunque los detalles y plazos diferían del caso de Rhode Island.
La crisis de financiamiento de noviembre siguió a la caducidad de las asignaciones regulares el 1 de noviembre, más de cinco semanas en el cierre. El USDA dijo que usaría aproximadamente 5.250 millones de dólares en reservas de contingencia para cubrir parte de los costos de noviembre —alrededor del 65% de los beneficios máximos típicos, según algunas estimaciones— dejando un déficit multimillonario para el financiamiento completo. Los demandantes y varios jueces señalaron una cuenta más grande de nutrición infantil financiada por aranceles (comúnmente conocida como Sección 32) como un puente legal para el vacío restante; la administración contraargumentó que desviar esos dólares socavaría otros programas de nutrición y que solo el Congreso puede apropiar la cantidad completa.
El juez McConnell citó publicaciones presidenciales recientes como evidencia de motivo político, notando un mensaje que decía que los beneficios de SNAP “se darán solo cuando los demócratas de la Izquierda Radical abran [el] gobierno”, y otro diciendo que sería “UN HONOR” proporcionar financiamiento si los tribunales aclaraban la autoridad de la administración. Los archivos legales de la administración enfatizaron preocupaciones sobre la separación de poderes y advirtieron que una vez liberados miles de millones, no se pueden recuperar.
La acción de la Corte Suprema del viernes llegó después de un día de implementación caótica. Varios estados emitieron beneficios completos antes de que entrara en vigor la pausa; otros planearon hacerlo durante el fin de semana o continuaron con pagos parciales. El USDA ha dicho que los demócratas del Senado rechazaron repetidamente un proyecto de ley de financiamiento provisional del GOP —una afirmación reflejada en las comunicaciones de la agencia y repetida por funcionarios de la administración— mientras que los opositores argumentan que la administración podría usar legalmente fondos de contingencia y relacionados para evitar cualquier interrupción.
Lo que sucede a continuación depende en gran medida del Primer Circuito y el Congreso. La suspensión administrativa preserva los pagos parciales por ahora, pero la pregunta subyacente —cómo cubrir legalmente el costo completo de los beneficios de noviembre durante el cierre— permanece sin resolver.
