A juíza Ketanji Brown Jackson emitiu uma suspensão administrativa na sexta-feira à noite, bloqueando temporariamente uma ordem de um juiz de Rhode Island que determinava que a administração Trump financiasse integralmente os benefícios do SNAP de novembro durante o fechamento do governo em curso. A suspensão, que dura até 48 horas após a Primeira Circunscrição atuar sobre um pedido de suspensão pendente, deixa os estados avaliando os próximos passos enquanto pagamentos parciais continuam para um programa que atende cerca de 42 milhões de pessoas.
A breve ordem da juíza Ketanji Brown Jackson, que lida com assuntos de emergência da Primeira Circunscrição, mantém o status quo enquanto o recurso prossegue. Ela interrompe —pelo menos por enquanto— uma diretiva de tribunal inferior que exige ao Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) o desembolso imediato de benefícios integrais do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) para novembro. Estados que já haviam começado a emitir benefícios integrais na sexta-feira correram para ajustar, enquanto outros aguardavam clareza.
A suspensão administrativa permanece em vigor até 48 horas após a Primeira Circunscrição decidir sobre o pedido do governo por uma pausa mais longa, permitindo tempo para revisão adicional da Suprema Corte se necessário. A decisão não julga o mérito da disputa e não impede a administração de continuar com pagamentos parciais que já havia iniciado.
A ordem do tribunal inferior veio do juiz distrital dos EUA John J. McConnell Jr. em Providence, que criticou o plano da administração de entregar benefícios reduzidos e alertou sobre "dano irreparável" se pagamentos integrais não fossem feitos. Em um processo separado em Massachusetts, uma coalizão de estados liderados por democratas —incluindo Nova York— obteve uma decisão que determinava ao governo federal usar fundos disponíveis para evitar uma interrupção, embora os detalhes e prazos diferissem do caso de Rhode Island.
A crise de financiamento de novembro seguiu o fim das apropriações regulares em 1º de novembro, mais de cinco semanas no fechamento. O USDA disse que usaria cerca de US$ 5,25 bilhões em reservas de contingência para cobrir parte dos custos de novembro —cerca de 65% dos benefícios máximos típicos, segundo algumas estimativas— deixando um déficit de bilhões de dólares para financiamento integral. Os autores e vários juízes apontaram para uma conta maior de nutrição infantil financiada por tarifas (comumente conhecida como Seção 32) como uma ponte legal para o restante da lacuna; a administração rebateu que desviar esses dólares minaria outros programas de nutrição e que apenas o Congresso pode apropriar o valor total.
O juiz McConnell citou postagens presidenciais recentes como evidência de motivo político, notando uma mensagem que afirmava que benefícios do SNAP "serão dados apenas quando os Democratas da Esquerda Radical abrirem [o] governo", e outra dizendo que seria "UMA HONRA" fornecer financiamento se os tribunais esclarecessem a autoridade da administração. Os arquivos legais da administração enfatizaram preocupações com a separação de poderes e alertaram que, uma vez liberados bilhões, eles não podem ser recuperados.
A ação da Suprema Corte na sexta-feira chegou após um dia de implementação caótica. Vários estados emitiram benefícios integrais antes da suspensão entrar em vigor; outros planejavam fazê-lo no fim de semana ou continuaram com pagamentos parciais. O USDA disse que democratas do Senado rejeitaram repetidamente um projeto de lei de financiamento temporário do GOP —uma afirmação refletida nas comunicações da agência e ecoada por funcionários da administração— enquanto opositores argumentam que a administração poderia usar legalmente fundos de contingência e relacionados para evitar qualquer interrupção.
O que acontece em seguida depende em grande parte da Primeira Circunscrição e do Congresso. A suspensão administrativa preserva pagamentos parciais por enquanto, mas a questão subjacente —como cobrir legalmente o custo total dos benefícios de novembro durante o fechamento— permanece sem solução.
