Um juiz federal emitiu uma ordem de restrição temporária que interrompe o congelamento da administração Trump de bilhões em fundos para creche e bem-estar social a cinco estados azuis, após ações judiciais. HHS implementa regras de desembolso mais rigorosas enquanto críticos destacam maior mau uso de TANF em estados como Mississippi.
Após o anúncio de 6 de janeiro de congelamento de fundos para o Child Care and Development Fund (CCDF), Temporary Assistance for Needy Families (TANF) e Social Services Block Grants na Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota e Nova Iorque —totalizando cerca de 10 bilhões de dólares—, os estados processaram, levando um juiz a emitir uma ordem de restrição temporária que interrompeu a ação. Alegações de fraude nos programas de creche de Minnesota, datando de mais de uma década, serviram como gatilho principal. Estas envolviam faturamento por crianças não presentes, com explorações na era da pandemia levando a acusações contra mais de uma dúzia de indivíduos e centros. A visita de um influenciador de direita a centros geridos por somalis reviveu o escrutínio, levando o HHS a citar 'fraude rampante' em estados azuis. O HHS agora implementou um sistema 'defend the spend' exigindo recibos e fotos para fundos CCDF, e revogou regras da era Biden permitindo pagamentos baseados em inscrições e adiantados. Essas mudanças levaram um centro de Minnesota em Missouri a fechar operações. Medidas adicionais visam Minnesota: o Departamento de Agricultura bloqueou fundos de cupons de alimentos e almoços escolares, enquanto a Small Business Administration cortou acesso a mutuários. Funcionários, incluindo a chefe da SBA Kelly Loeffler e o vice-secretário do HHS Jim O’Neill, sinalizam mais ações à frente. Críticos contrastam isso com problemas mais amplos do TANF após reformas de 1996, onde apenas 21% das famílias pobres recebem ajuda (abaixo de 68%). No Mississippi, apenas 5% do TANF vai para assistência em dinheiro; US$ 77 milhões foram mal gastos/roubados de 2016-2020, incluindo US$ 5 milhões para um estádio de vôlei universitário ligado ao ex-governador Phil Bryant e Brett Favre. O HHS exigiu reembolso de US$ 101 milhões em março, mas revogou em abril. Taxas de erro do CCDF permanecem baixas, abaixo de 4%.
