Uma juíza federal no Rhode Island deteve temporariamente as mudanças propostas pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA aos seus programas de 4 mil milhões de dólares para sem-abrigo. A decisão impede o que os críticos chamaram de uma mudança disruptiva que poderia empurrar milhares de volta para as ruas no inverno. Estados, cidades e organizações sem fins lucrativos argumentaram que a reformulação era ilegal e prejudicial.
A juíza distrital dos EUA Mary McElroy emitiu um acórdão oral na sexta-feira, concedendo uma injunção preliminar contra o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD). A decisão impede a agência de impor novas condições ao financiamento para sem-abrigo, mantendo a fórmula anterior por agora.
O processo, apresentado por uma coligação de estados, cidades e organizações sem fins lucrativos incluindo a National Alliance to End Homelessness, contestou o anúncio de novembro do HUD de mudanças significativas. A reformulação visava reduzir o financiamento para habitação permanente de apoio e priorizar habitação transitória que exige trabalho, tratamento de vícios ou serviços de saúde mental. Propunha também reter fundos de grupos não alinhados com as políticas da administração Trump sobre diversidade, equidade e inclusão (DEI), direitos transgénero e aplicação da imigração.
«A continuidade da habitação e a estabilidade para populações vulneráveis estão claramente no interesse público», disse McElroy, concordando que as mudanças causariam danos irreparáveis, especialmente no inverno.
A National Alliance to End Homelessness afirmou que a ordem fornece «um respiro do assalto do governo» para mais de 170.000 pessoas, incluindo famílias, idosos, veteranos e pessoas com deficiências.
Durante uma audiência a 8 de dezembro, o HUD retirou o seu aviso de financiamento horas antes dos procedimentos, prometendo revisões. No entanto, na sexta-feira, o advogado da agência admitiu que a versão atualizada não estaria pronta até ao final do dia. McElroy criticou o momento como estratégico, dizendo: «O constante agitar e caos parece ser o ponto».
A porta-voz do HUD, Kasey Lovett, respondeu: «O HUD continuará a trabalhar para fornecer financiamento de assistência a sem-abrigo aos beneficiários em todo o país. O Departamento permanece comprometido com reformas de programas destinadas a ajudar os cidadãos mais vulneráveis da nossa nação e continuará a fazê-lo de acordo com a lei».
Defensores como Pam Johnson da Minnesota Community Action Partnership descreveram o alvoroço: «As nossas agências estão apenas a debandar agora para tentar responder. Também reverte 40 anos de trabalho bipartidista em soluções comprovadas para o sem-abrigo. Então é mesmo chocante».
Durante décadas, a política dos EUA enfatizou habitação permanente com serviços de apoio opcionais, apoiada por investigação que mostra a sua eficácia. Críticos do status quo, incluindo o secretário do HUD Scott Turner, argumentam que falha em abordar causas raiz como doença mental e vícios, chamando abordagens anteriores de «complexo industrial do sem-abrigo».
Especialistas locais, como Julie Embree do Toledo Lucas County Homelessness Board, contrapõem que a pobreza e a falta de habitação acessível são os principais impulsionadores. «Uma visita à sala de emergência é tão cara como um mês de manutenção deste programa [habitação permanente]», disse ela.
Em Los Angeles, Stephanie Klasky-Gamer da LA Family Housing notou a necessidade de opções transitórias mas enfatizou que não podem substituir habitação de longo prazo devido a restrições legais de escritura. As mudanças ameaçam dificuldades financeiras para prestadores e estados que investiram em projetos permanentes.
Membros bipartidários do Congresso questionaram a mudança, com defensores a instar mais tempo de preparação.
