O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA lançou uma investigação de direitos civis em Boston, alegando que as iniciativas de habitação da cidade favorecem ilegalmente residentes negros, latinos e outras minorias em violação da lei federal antidiscriminatória. A investigação, que visa políticas sob a prefeita democrata Michelle Wu, faz parte do impulso mais amplo da administração Trump para examinar programas de diversidade, equidade e inclusão que dizem ultrapassar limites legais.
A investigação, anunciada na quinta-feira, decorre de uma carta duramente redigida enviada à prefeita Michelle Wu pelo Escritório de Habitação Justa e Oportunidade Igualitária do HUD. Na carta de seis páginas, o Secretário Adjunto Craig Trainor escreveu que, sob a direção de Wu, os funcionários da cidade buscaram 'introduzir furtivamente 'equidade racial em cada camada de operações do governo da Cidade.'' Ele acusou Boston de desenvolver e pretender implementar 'políticas de habitação discriminatórias em violação da Fair Housing Act' e criticou o que descreveu como um 'sistema em toda a cidade para alocar recursos de habitação escassos com base em raça, cor e/ou origem nacional', de acordo com a carta relatada por vários veículos. O HUD afirma que a estruturação de Boston para habitação justa trata erroneamente o objetivo como construir sistemas para alcançar equidade racial, em vez de simplesmente eliminar a discriminação. A carta argumenta que a Fair Housing Act foca em proibir a discriminação no mercado de habitação e punir aqueles que a praticam, não em usar medidas conscientes da raça para engenhar resultados. O Secretário do HUD Scott Turner ecoou essa crítica em declarações públicas, chamando a abordagem de Boston de 'projeto de engenharia social' impulsionado pela ideologia de diversidade, equidade e inclusão em vez de avaliações neutras de necessidade. 'Essa mentalidade distorcida será totalmente exposta, e Boston entrará em conformidade total com a lei federal antidiscriminatória', disse Turner, prometendo uma investigação agressiva sobre o objetivo declarado da cidade de integrar equidade racial em todas as camadas do governo. No centro da investigação estão vários planos de habitação da cidade e documentos estratégicos, incluindo a Estratégia de Habitação de Boston 2025, sua Avaliação de Habitação Justa e seu Plano de Ação Antideslocamento. Esses planos pedem outreach direcionado a famílias negras e latinas, aumento de empréstimos em comunidades de cor e alocações de oportunidades de proprietário de casa destinadas 'particularmente' a lares BIPOC. Um objetivo declarado é que pelo menos 65% das oportunidades de proprietário de casa criadas por meio de iniciativas da cidade sejam destinadas a residentes BIPOC, de acordo com o resumo do HUD dos materiais da própria cidade. O HUD argumenta que tais disposições equivalem a preferências raciais explícitas e podem violar a Fair Housing Act, Título VI da Lei dos Direitos Civis e decisões da Suprema Corte que rejeitam o equilíbrio racial direto em programas governamentais. O departamento também diz que está examinando se Boston incentivou credores e desenvolvedores a priorizar comunidades de cor sobre outros lares de baixa renda ao usar fundos federais. A carta do departamento critica ainda mais o uso por Boston de ferramentas de dados que classificam bairros em parte por composição racial e étnica para identificar áreas de alto risco de deslocamento e guiar investimentos públicos. Funcionários federais dizem que essas práticas arriscam reviver a lógica do redlining patrocinado pelo governo, mesmo que a intenção declarada da cidade seja combater discriminações passadas. A investigação também examinará alegações de marketing e seleção de compradores conscientes da raça por agências da cidade e parceiros sem fins lucrativos envolvidos em programas de proprietário de casa. Funcionários da cidade defenderam sua abordagem, dizendo que Boston está trabalhando para expandir o acesso à habitação acessível e proprietário de casa para comunidades historicamente excluídas dessas oportunidades. Um porta-voz da cidade chamou as alegações federais de 'ataques descontrolados de Washington' e disse que Boston 'nunca abandonará nosso compromisso com habitação justa e acessível' ou seus esforços para manter residentes em seus lares. A investigação ocorre em meio a uma mudança mais ampla na postura de direitos civis da administração Trump, com funcionários federais cada vez mais mirando programas DEI locais e institucionais enquanto se afastam da aplicação tradicional de impacto disparitário. Funcionários do HUD disseram que solicitarão documentos e outras informações de Boston em 10 dias. Dependendo das descobertas, a investigação pode levar a acusações formais de discriminação contra a cidade ou encaminhamento ao Departamento de Justiça para ação adicional.
