USA:s bostads- och stadsutvecklingsdepartement har inlett en medborgarrättsutredning mot Boston, med påståenden om att stadens bostadsinitiativ olagligen gynnar svarta, latinska och andra minoritetsbor i strid med federal diskrimineringslag. Utredningen, som riktar sig mot policys under demokratiska borgmästaren Michelle Wu, är en del av Trumpadministrationens bredare satsning på att granska mångfalds-, rättvishets- och inkluderingsprogram som den anser överskrida lagliga gränser.
Utredningen, som tillkännagavs på torsdagen, härrör från ett skarpt formulerat brev skickat till borgmästare Michelle Wu av HUD:s kontor för rättvis bostad och lika möjligheter. I det sex sidor långa brevet skrev biträdande sekreterare Craig Trainor att, på Wus inriktning, har stadsfunktionärer sökt att ”smugglar in 'raslig rättvisa i varje lager av verksamheten i stadens regering.'” Han anklagade Boston för att utveckla och avse att implementera ”diskriminerande bostadspolicyer i strid med Fair Housing Act” och kritiserade det han beskrev som ett ”stadstäckande system för att fördela knappa bostadsresurser baserat på ras, hudfärg och/eller nationellt ursprung”, enligt brevet som rapporterats av flera medier. HUD hävdar att Bostons ramverk för rättvis bostad felaktigt behandlar målet som att bygga system för att uppnå raslig rättvisa, snarare än att enbart eliminera diskriminering. Brevet argumenterar för att Fair Housing Act fokuserar på att förbjuda diskriminering på bostadsmarknaden och straffa de som ägnar sig åt det, inte på att använda rasmedvetna åtgärder för att konstruera utfall. HUD-sekreterare Scott Turner upprepade kritiken i offentliga uttalanden och kallade Bostons tillvägagångssätt ett ”socialt ingenjörsprojekt” drivet av mångfalds-, rättvishets- och inkluderingsideologi snarare än neutrala bedömningar av behov. ”Denna förvridna mentalitet kommer att blottas fullständigt, och Boston kommer att följa federal diskrimineringslag fullt ut”, sa Turner och lovade en aggressiv utredning av stadens uttalade mål att integrera raslig rättvisa i alla lager av regeringen. I centrum för utredningen finns flera stadsbostadsplaner och strategidokument, inklusive Bostons bostadsstrategi 2025, dess bedömning av rättvis bostad och dess antidisplacering action plan. Dessa planer kräver riktad kontakt med svarta och latinska familjer, ökad utlåning i färgade samhällen och tilldelningar av hemägarmöjligheter avsedda ”särskilt” för BIPOC-hushåll. Ett uttalat mål är att minst 65 % av hemägarmöjligheterna skapade genom stadsinitiativ ska gå till BIPOC-invånare, enligt HUD:s sammanfattning av stadens egna material. HUD argumenterar för att sådana bestämmelser utgör explicita rasliga preferenser och kan bryta mot Fair Housing Act, titel VI i Civil Rights Act och Högsta domstolens domar som avvisar direkt rasbalansering i regeringsprogram. Departementet undersöker också om Boston uppmuntrade långivare och utvecklare att prioritera färgade samhällen framför andra låginkomsthushåll vid användning av federala medel. Departementets brev kritiserar vidare Bostons användning av dataverktyg som delvis klassificerar grannskap efter ras- och etnisk sammansättning för att identifiera områden med hög fördrivningsrisk och vägleda offentlig investering. Federala tjänstemän säger att dessa praxis riskerar att återuppliva logiken i regeringsstött redlining, även om stadens uttalade avsikt är att motverka tidigare diskriminering. Utredningen kommer också att titta på påståenden om rasmedveten marknadsföring och köparurval av stadsmyndigheter och ideella partners involverade i hemägarprogram. Stadsfunktionärer har försvarat sitt tillvägagångssätt och sagt att Boston arbetar för att utöka tillgången till prisvärd bostad och hemägande för historiskt uteslutna samhällen. En stadsporttalare kallade de federala påståendena ”galna attacker från Washington” och sa att Boston ”aldrig kommer att överge vårt åtagande för rättvis och prisvärd bostad” eller sina ansträngningar att hålla invånare i sina hem. Utredningen kommer mitt i en bredare skiftning i Trumpadministrationens medborgarrättsställning, där federala tjänstemän alltmer riktar in sig på lokala och institutionella DEI-program samtidigt som de rör sig bort från traditionell disparatpåverkanstillämpning. HUD-tjänstemän sa att de kommer att begära dokument och annan information från Boston inom 10 dagar. Beroende på resultaten kan utredningen leda till formella diskrimineringsåtal mot staden eller en hänvisning till justitiedepartementet för vidare åtgärder.
