Le département américain du Logement et du Développement urbain a lancé une enquête sur les droits civiques à Boston, alléguant que les initiatives de logement de la ville favorisent illégalement les résidents noirs, latinos et autres minorités en violation de la loi fédérale anti-discrimination. L'enquête, qui vise les politiques sous la maire démocrate Michelle Wu, fait partie d'une offensive plus large de l'administration Trump pour examiner les programmes de diversité, équité et inclusion qu'elle juge franchir des lignes légales.
L'enquête, annoncée jeudi, découle d'une lettre vivement formulée envoyée à la maire Michelle Wu par le Bureau du Logement équitable et des Opportunités égales du HUD. Dans cette lettre de six pages, le secrétaire adjoint Craig Trainor a écrit que, sous la direction de Wu, les responsables municipaux ont cherché à « faufilier 'l'équité raciale dans chaque couche des opérations du gouvernement de la Ville. » Il a accusé Boston de développer et d'avoir l'intention de mettre en œuvre des « politiques de logement discriminatoires en violation de la Fair Housing Act » et a critiqué ce qu'il a décrit comme un « système à l'échelle de la ville pour allouer des ressources de logement rares sur la base de la race, de la couleur et/ou de l'origine nationale », selon la lettre rapportée par plusieurs médias. Le HUD affirme que le cadrage de Boston sur le logement équitable traite à tort l'objectif comme la construction de systèmes pour atteindre l'équité raciale, plutôt que simplement d'éliminer la discrimination. La lettre argue que la Fair Housing Act vise à interdire la discrimination sur le marché du logement et à sanctionner ceux qui y participent, et non à utiliser des mesures conscientes de la race pour façonner les résultats. Le secrétaire du HUD Scott Turner a repris cette critique dans des déclarations publiques, qualifiant l'approche de Boston de « projet d'ingénierie sociale » motivé par l'idéologie de la diversité, de l'équité et de l'inclusion plutôt que par des évaluations neutres des besoins. « Cette mentalité déformée sera pleinement exposée, et Boston se conformera pleinement à la loi fédérale anti-discrimination », a déclaré Turner, promettant une enquête agressive sur l'objectif déclaré de la ville d'intégrer l'équité raciale dans toutes les couches du gouvernement. Au cœur de l'enquête se trouvent plusieurs plans de logement de la ville et documents stratégiques, y compris la Stratégie de logement de Boston 2025, son Évaluation du logement équitable et son Plan d'action anti-déplacement. Ces plans appellent à un outreach ciblé envers les familles noires et latinos, à une augmentation des prêts dans les communautés de couleur et à l'allocation d'opportunités de propriété particulièrement destinées aux ménages BIPOC. Un objectif déclaré est que au moins 65 % des opportunités de propriété créées par les initiatives de la ville aillent aux résidents BIPOC, selon le résumé du HUD des propres documents de la ville. Le HUD argue que de telles dispositions constituent des préférences raciales explicites et pourraient violer la Fair Housing Act, le Titre VI de la loi sur les droits civiques et des arrêts de la Cour suprême rejetant l'équilibrage racial direct dans les programmes gouvernementaux. Le département examine également si Boston a encouragé les prêteurs et promoteurs à prioriser les communautés de couleur sur d'autres ménages à faible revenu lors de l'utilisation de fonds fédéraux. La lettre du département critique en outre l'utilisation par Boston d'outils de données qui classent les quartiers en partie selon leur composition raciale et ethnique pour identifier les zones à haut risque de déplacement et orienter les investissements publics. Les responsables fédéraux disent que ces pratiques risquent de raviver la logique du redlining sponsorisé par le gouvernement, même si l'intention déclarée de la ville est de contrer les discriminations passées. L'enquête examinera aussi les allégations de marketing et de sélection d'acheteurs conscients de la race par les agences municipales et les partenaires à but non lucratif impliqués dans les programmes de propriété. Les responsables municipaux ont défendu leur approche, affirmant que Boston travaille à élargir l'accès au logement abordable et à la propriété pour les communautés historiquement exclues de ces opportunités. Un porte-parole de la ville a qualifié les allégations fédérales d'« attaques démentes de Washington » et a déclaré que Boston « ne renoncera jamais à notre engagement pour un logement juste et abordable » ni à ses efforts pour garder les résidents chez eux. L'enquête s'inscrit dans un virage plus large de la posture en matière de droits civiques de l'administration Trump, les responsables fédéraux ciblant de plus en plus les programmes DEI locaux et institutionnels tout en s'éloignant de l'application traditionnelle des impacts disparates. Les responsables du HUD ont indiqué qu'ils demanderaient des documents et d'autres informations à Boston dans les 10 jours. Selon les conclusions, l'enquête pourrait aboutir à des accusations formelles de discrimination contre la ville ou à une référence au Département de la Justice pour une action ultérieure.
