El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. ha lanzado una investigación de derechos civiles contra Boston, alegando que las iniciativas de vivienda de la ciudad favorecen ilegalmente a residentes negros, latinos y otras minorías en violación de la ley federal antidiscriminatoria. La pesquisa, que apunta a políticas bajo la alcaldesa demócrata Michelle Wu, forma parte del impulso más amplio de la administración Trump para examinar programas de diversidad, equidad e inclusión que, según dice, cruzan límites legales.
La investigación, anunciada el jueves, proviene de una carta de tono contundente enviada a la alcaldesa Michelle Wu por la Oficina de Vivienda Justa y Oportunidad Igualitaria de HUD. En la carta de seis páginas, el secretario adjunto Craig Trainor escribió que, bajo la dirección de Wu, los funcionarios de la ciudad han buscado “introducir sigilosamente la 'equidad racial en cada capa de las operaciones del gobierno municipal.'” Acusó a Boston de desarrollar e intentar implementar “políticas de vivienda discriminatorias en violación de la Ley de Vivienda Justa” y criticó lo que describió como un “sistema municipal para asignar recursos de vivienda escasos basado en raza, color y/o origen nacional”, según la carta reportada por múltiples medios. HUD sostiene que el enfoque de Boston sobre la vivienda justa trata erróneamente el objetivo como la construcción de sistemas para lograr equidad racial, en lugar de simplemente eliminar la discriminación. La carta argumenta que la Ley de Vivienda Justa se centra en prohibir la discriminación en el mercado de la vivienda y penalizar a quienes la practican, no en usar medidas conscientes de la raza para diseñar resultados. El secretario de HUD, Scott Turner, hizo eco de esa crítica en declaraciones públicas, llamando al enfoque de Boston un “proyecto de ingeniería social” impulsado por la ideología de diversidad, equidad e inclusión en lugar de evaluaciones neutrales de necesidades. “Esta mentalidad retorcida será completamente expuesta, y Boston cumplirá plenamente con la ley federal antidiscriminatoria”, dijo Turner, prometiendo una investigación agresiva sobre el objetivo declarado de la ciudad de integrar la equidad racial en todas las capas del gobierno. En el centro de la pesquisa se encuentran varios planes y documentos estratégicos de vivienda de la ciudad, incluyendo la Estrategia de Vivienda 2025 de Boston, su Evaluación de Vivienda Justa y su Plan de Acción Antidesplazamiento. Esos planes llaman a un alcance dirigido a familias negras y latinas, mayor préstamo en comunidades de color y asignaciones de oportunidades de propiedad de vivienda destinadas “particularmente” a hogares BIPOC. Un objetivo declarado es que al menos el 65% de las oportunidades de propiedad de vivienda creadas a través de iniciativas municipales vayan a residentes BIPOC, según el resumen de HUD de los materiales de la ciudad. HUD argumenta que tales disposiciones equivalen a preferencias raciales explícitas y pueden violar la Ley de Vivienda Justa, el Título VI de la Ley de Derechos Civiles y fallos de la Corte Suprema que rechazan el equilibrio racial directo en programas gubernamentales. El departamento también dice que está examinando si Boston alentó a prestamistas y desarrolladores a priorizar comunidades de color sobre otros hogares de bajos ingresos al usar fondos federales. La carta del departamento critica además el uso por parte de Boston de herramientas de datos que clasifican barrios en parte por composición racial y étnica para identificar áreas de alto riesgo de desplazamiento y guiar la inversión pública. Los funcionarios federales dicen que esas prácticas arriesgan revivir la lógica del redlining patrocinado por el gobierno, incluso si la intención declarada de la ciudad es contrarrestar discriminaciones pasadas. La indagación también examinará alegaciones de marketing y selección de compradores conscientes de la raza por agencias municipales y socios sin fines de lucro involucrados en programas de propiedad de vivienda. Los funcionarios de la ciudad han defendido su enfoque, diciendo que Boston está trabajando para expandir el acceso a vivienda asequible y propiedad de hogar para comunidades históricamente excluidas de esas oportunidades. Un portavoz de la ciudad llamó a las alegaciones federales “ataques desquiciados desde Washington” y dijo que Boston “nunca abandonará nuestro compromiso con la vivienda justa y asequible” ni sus esfuerzos para mantener a los residentes en sus hogares. La investigación se produce en medio de un cambio más amplio en la postura de derechos civiles de la administración Trump, con funcionarios federales apuntando cada vez más a programas DEI locales e institucionales mientras se alejan de la aplicación tradicional de impacto dispar. Los funcionarios de HUD dijeron que solicitarán documentos y otra información de Boston en 10 días. Dependiendo de los hallazgos, la indagación podría llevar a cargos formales de discriminación contra la ciudad o una remisión al Departamento de Justicia para mayor acción.
