Una jueza federal en Rhode Island ha detenido temporalmente los cambios propuestos por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. a sus programas de 4.000 millones de dólares para personas sin hogar. La sentencia impide lo que los críticos llamaron un cambio disruptivo que podría devolver a miles a las calles en invierno. Estados, ciudades y organizaciones sin ánimo de lucro argumentaron que la reestructuración era ilegal y perjudicial.
La jueza federal Mary McElroy emitió una sentencia oral el viernes, concediendo una medida cautelar preliminar contra el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). La decisión impide que la agencia imponga nuevas condiciones a la financiación para personas sin hogar, manteniendo por ahora la fórmula anterior.
La demanda, presentada por una coalición de estados, ciudades y organizaciones sin ánimo de lucro incluyendo la National Alliance to End Homelessness, cuestionó el anuncio de noviembre de HUD sobre cambios importantes. La reestructuración pretendía reducir la financiación para viviendas permanentes con apoyo y priorizar viviendas transitorias que requieren trabajo, tratamiento de adicciones o servicios de salud mental. También proponía retener fondos a grupos que no se alinearan con las políticas de la administración Trump sobre diversidad, equidad e inclusión (DEI), derechos transgénero y aplicación de la inmigración.
«La continuidad de la vivienda y la estabilidad para poblaciones vulnerables está claramente en el interés público», dijo McElroy, de acuerdo en que los cambios causarían un daño irreparable, especialmente en invierno.
La National Alliance to End Homelessness afirmó que la orden proporciona «un respiro al asalto del gobierno» para más de 170.000 personas, incluyendo familias, ancianos, veteranos y personas con discapacidades.
Durante una audiencia el 8 de diciembre, HUD retiró su aviso de financiación horas antes del procedimiento, prometiendo revisiones. Sin embargo, el viernes, el abogado de la agencia admitió que la versión actualizada no estaría lista hasta el final del día. McElroy criticó el momento como estratégico, diciendo: «El constante ajetreo y caos parece ser el objetivo».
La portavoz de HUD, Kasey Lovett, respondió: «HUD continuará trabajando para proporcionar financiación de asistencia para personas sin hogar a los beneficiarios en todo el país. El Departamento sigue comprometido con las reformas de programas destinadas a ayudar a los ciudadanos más vulnerables de nuestra nación y continuará haciéndolo de acuerdo con la ley».
Defensores como Pam Johnson de Minnesota Community Action Partnership describieron el revuelo: «Nuestras agencias están simplemente luchando ahora para intentar responder. También revierte 40 años de trabajo bipartidista en soluciones probadas para el sinhogarismo. Así que es realmente, es una especie de conmoción».
Durante décadas, la política de EE.UU. ha enfatizado la vivienda permanente con servicios de apoyo opcionales, respaldada por investigaciones que muestran su efectividad. Críticos del statu quo, incluyendo el secretario de HUD Scott Turner, argumentan que no aborda las causas raíz como la enfermedad mental y la adicción, llamando a los enfoques anteriores un «complejo industrial del sinhogarismo».
Expertos locales, como Julie Embree del Toledo Lucas County Homelessness Board, contraargumentan que la pobreza y la falta de vivienda asequible son los principales impulsores. «Una visita a urgencias es tan costosa como un mes sosteniendo este programa [de vivienda permanente]», dijo.
En Los Ángeles, Stephanie Klasky-Gamer de LA Family Housing señaló la necesidad de opciones transitorias pero enfatizó que no pueden reemplazar la vivienda a largo plazo debido a restricciones legales de escrituras. Los cambios amenazan con problemas financieros para proveedores y estados que invirtieron en proyectos permanentes.
Miembros bipartidistas del Congreso han cuestionado el cambio, con defensores instando a más tiempo de preparación.
