Dans une interview, la maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré que les raids fédéraux d’immigration et le déploiement de troupes de la Garde nationale et de Marines avaient transformé sa ville en terrain d’essai pour les politiques agressives de l’administration Trump. Elle a décrit la terreur ressentie dans les quartiers latinos, dénoncé ce qu’elle considère comme une militarisation inutile de Los Angeles et exhorté les autres villes à voir la confrontation comme faisant partie d’une menace plus large pour la démocratie.
La maire de Los Angeles, Karen Bass, élue en 2022 comme première femme noire maire de la ville, a fait face à une série de crises, y compris les incendies de forêt de janvier 2025 qui ont déclenché une tentative de rappel finalement infructueuse et compliqué son effort pour lutter contre le sans-abrisme.
Son mandat a attiré l’attention nationale au milieu d’une répression renouvelée de l’administration Trump contre l’immigration. Bass a déclaré à The Nation que « la première partie de l’année, nous avons eu la pire catastrophe naturelle de l’histoire de Californie », faisant référence aux incendies de 2025, et que les efforts de récupération étaient encore en cours lorsqu’une vague d’application fédérale de l’immigration a commencé le 6 juin.
Selon l’interview de Bass avec The Nation, le 6 juin 2025, les services d’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont mené des raids coordonnés à plusieurs endroits de Los Angeles. Elle a dit que les agents sont arrivés en voitures ordinaires aux vitres teintées, parfois sans plaques d’immatriculation, et que des officiers masqués armés de fusils « arrachaient littéralement les Latinos de la rue », un comportement que les habitants de Los Angeles ont appelé « la chasse aux Latinos ». Bass et les défenseurs des droits des immigrés ont décrit les opérations comme semant « une terreur absolue » dans les communautés latinos, provoquant des manifestations rapides soutenues par des organisations de droits des immigrés de longue date.
Bass et d’autres responsables ont déclaré que, en réponse à ces manifestations, le président Donald Trump a ordonné le déploiement de 2 000 soldats de la Garde nationale à Los Angeles le 7 juin, augmentant plus tard à environ 4 000. Dans l’interview avec The Nation, Bass a dit que Trump avait « saisi le pouvoir » du gouverneur de Californie Gavin Newsom, qui sert normalement comme commandant en chef de la Garde nationale de l’État, et qu’aucune autorité locale n’avait demandé l’assistance. Des reportages d’organes comme The Guardian et l’Associated Press notent également que des milliers de membres de la Garde et environ 700 Marines ont été envoyés dans la région de Los Angeles pour soutenir les opérations fédérales autour des raids.
Bass maintient que l’ampleur du déploiement n’avait que peu de rapport avec les conditions sur le terrain. Elle a dit à The Nation que Los Angeles, ville d’environ 500 miles carrés, n’a connu des actes de vandalisme que sur environ quatre blocs. Parmi les sites ciblés, a-t-elle dit, Olvera Street, un quartier historique célébrant la culture mexicaine ; le Musée national nippo-américain, situé sur un site lié à l’internement de l’ère de la Seconde Guerre mondiale ; et une fresque du leader syndical Cesar Chavez, où du graffiti « F ICE » a été tagué. Elle a souligné qu’« une émeute n’a jamais eu lieu ici » et que le Département de police de Los Angeles, soutenu par des adjoints du shérif du comté, a géré les troubles.
Dans la même interview, Bass a noté que Los Angeles compte environ 3,8 millions d’habitants et que « près de 50 pour cent » sont latinos, la plupart originaires du Mexique et d’Amérique centrale. Elle a dit que des secteurs comme la mode, la construction, l’hôtellerie et le tourisme dépendent fortement de la main-d’œuvre immigrée. Citant des estimations locales, elle a placé la part latine de la main-d’œuvre de construction de la ville à environ 40 pour cent et averti que les raids d’immigration pourraient ralentir la reconstruction dans des zones touchées par les incendies comme Pacific Palisades.
Bass argue que l’administration utilise Los Angeles comme un laboratoire pour voir jusqu’où elle peut aller dans le déploiement de forces militaires sur le sol national. « Attention ! » a-t-elle dit à The Nation. « Cela est testé à Los Angeles la libérale parce que, s’ils s’en tirent ici, imaginez ce qu’ils pourraient faire dans des endroits où le maire est peut-être démocrate mais l’État républicain. »
Elle a également soulevé des préoccupations légales, pointant la loi Posse Comitatus, qui interdit généralement l’utilisation de forces militaires fédérales pour l’application de la loi intérieure. Bass a dit à The Nation que la présence de Marines et de grands nombres de soldats de la Garde nationale dans les rues de la ville fait partie d’un effort pour « amener le public américain à tolérer l’intervention militaire dans nos rues ». Trump, a-t-elle noté, a en outre menacé d’invoquer la loi sur l’insurrection pour prendre le contrôle direct des forces de l’ordre locales — une loi utilisée pour la dernière fois en 1992 à Los Angeles après les émeutes suite à l’acquittement des policiers dans l’agression de Rodney King, un niveau de violence qu’elle a contrasté avec le vandalisme plus limité observé cette année.
Bass a cadré le moment actuel, y compris la répression de l’immigration, comme « la plus grande menace pour notre démocratie depuis la guerre de Sécession ». Dans l’interview avec The Nation, elle a lié cette évaluation à ce qu’elle appelle une attaque à l’échelle de l’administration contre les programmes de diversité, équité et inclusion ; la révocation d’Afro-Américains de postes de direction ; et des coupes fédérales qui, selon elle, ont affecté quelque 300 000 femmes noires via des licenciements et réductions de programmes.
Elle a décrit ce qu’elle appelle une stratégie de « dosage » de l’administration — testant la tolérance publique à des mesures agressives dans différentes villes. À Los Angeles, a-t-elle dit, la « dose » implique l’application de l’immigration soutenue par des déploiements militaires. À Washington, D.C., a-t-elle argué, l’accent a été mis sur le sans-abrisme et la criminalité, avec des troupes de la Garde nationale envoyées pour « nettoyer » les campements et un effort pour abaisser l’âge auquel les mineurs peuvent être jugés comme adultes. À Chicago, a-t-elle allégué, des forces fédérales ont mené un raid à 1 heure du matin dans un immeuble d’appartements noirs et latinos, se déployant d’un hélicoptère Blackhawk, enfonçant les portes et menottant les résidents — y compris des citoyens américains et des immigrés légaux — tout en leur refusant l’accès aux avocats et à la famille. Bass a qualifié ces tactiques de rupture nette avec les pratiques passées d’application de l’immigration, où les détenus avaient plus facilement contact avec leurs conseils et parents.
Bass a également lié la répression de l’immigration à sa priorité principale en tant que maire : lutter contre le sans-abrisme. Elle a déclaré un état d’urgence à l’échelle de la ville sur le sans-abrisme dès son premier jour au pouvoir, citant ce qu’elle appelle une crise humanitaire parmi des dizaines de milliers de résidents sans domicile. The Nation, s’appuyant sur des données de juillet 2025 de l’Université du Sud de la Californie vérifiées par le Département du Logement et du Développement urbain des États-Unis, a rapporté que depuis l’arrivée de Bass au pouvoir en décembre 2022, le sans-abrisme de rue à Los Angeles a diminué d’environ 17,5 pour cent sur deux ans, avec une baisse de 13,5 pour cent de l’utilisation de tentes, voitures et autres abris de fortune. Le magazine a crédité son administration d’avoir résolu environ 100 campements, lancé un programme de prévention du sans-abrisme à l’échelle de la ville et aidé à faciliter plus de 30 000 unités de logement abordable.
Bass a averti que la politique fédérale pourrait compromettre ces avancées. Elle a dit à The Nation que Trump a signé un décret exécutif sur le sans-abrisme appelant à des arrestations élargies de personnes sans domicile et critiquant les villes pour leur trop grande clémence. Elle a dit craindre que dans des zones comme Skid Row — où elle estime plus de 5 000 personnes vivent dans la rue — des troupes de la Garde nationale ou d’autres forces fédérales puissent être utilisées pour des opérations de grande envergure ou des transferts vers des installations éloignées.
Tout au long de l’interview, Bass a exhorté les Américains à résister à ce qu’elle décrit comme la normalisation de forces militaires patrouillant les rues des villes et le plan politique esquissé dans des projets conservateurs comme « Project 2025 ». Elle a tracé des parallèles historiques avec les serments de loyauté de l’ère McCarthy et dit qu’aujourd’hui, pour recevoir certaines subventions ou contrats fédéraux, les entités locales sont effectivement tenues de s’engager à ne pas poursuivre des politiques de diversité ou de villes sanctuaires. Les leaders locaux progressistes, argue-t-elle, font face à la perspective de financements fédéraux réduits ou d’autres mesures punitives s’ils défient ouvertement le président, mais elle dit que sa propre idéologie reste une « ancre » guidant la prise de décisions pratiques à Los Angeles.
Le récit et les caractérisations de Bass, tels que publiés par The Nation et repris dans des interviews qu’elle a données à des médias locaux et nationaux, forment la base de son avertissement au reste du pays : que Los Angeles est à la fois un « plat de Petri » pour une intervention fédérale agressive et un test de la capacité des villes à riposter.
