I en intervju sa Los Angeles borgmästare Karen Bass att federala invandringsrazzior och utplacering av Nationalgarde och marinkår har förvandlat hennes stad till ett testfält för aggressiva Trumpadministrationens politik. Hon beskrev skräcken i latino-kvarteren, fördömde det hon ser som onödig militerisering av Los Angeles och uppmanade andra städer att se konfrontationen som del av ett bredare hot mot demokratin.
Los Angeles borgmästare Karen Bass, vald 2022 som stadens första svarta kvinnliga borgmästare, har stått inför en rad kriser, inklusive skogsbränder i januari 2025 som utlöste ett slutligen misslyckat återkallandeförsök och komplicerade hennes kamp mot hemlöshet.
Hennes mandat har dragit nationell uppmärksamhet mitt i en förnyad Trumpadministrations nedknäppning på invandring. Bass berättade för The Nation att ”första delen av året hade vi den värsta naturkatastrofen i Kaliforniens historia”, syftande på 2025 års skogsbränder, och att återhämtningsinsatser fortfarande pågick när en våg av federal invandringsverkställighet började den 6 juni.
Enligt Bass intervju med The Nation genomförde Immigration and Customs Enforcement (ICE) den 6 juni 2025 samordnade razzior på flera platser i Los Angeles. Hon sa att agenter anlände i vanliga bilar med tonade rutor, ibland utan skyltar, och att maskerade officerare beväpnade med gevär ”bokstavligen ryckte åt sig latinos från gatan”, ett beteende som Los Angeles invånare kallat ”jakten på latinos”. Bass och immigranträttsaktivister beskrev operationerna som sående ”absolut skräck” i latino-communities, vilket utlöste snabba protester stödda av etablerade immigranträttsorganisationer.
Bass och andra tjänstemän har sagt att president Donald Trump, som svar på dessa protester, beordrade 2 000 Nationalgardesoldater till Los Angeles den 7 juni, senare ökande till cirka 4 000. I The Nation-intervjun sa Bass att Trump ”tog makten” från Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, som normalt är överbefälhavare för delstatens Nationalgarde, och att inga lokala myndigheter begärt hjälpen. Rapportering från bland annat The Guardian och Associated Press noterar också att tusentals garde-medlemmar och cirka 700 marinsoldater skickades till Los Angeles-området för att stödja federala operationer kring razziorna.
Bass hävdar att utplaceringens skala hade lite att skaffa med förhållandena på marken. Hon sa till The Nation att Los Angeles, en stad på cirka 500 kvadratmiles, bara såg skadegörelse på ungefär fyra kvarter. Bland målen fanns Olvera Street, ett historiskt område som firar mexikansk kultur; Japanese American National Museum, beläget vid en plats kopplad till andra världskrigets internering; och en mural av fackföreningsledaren Cesar Chavez, där graffiti ”F ICE” klottrats. Hon betonade att ”ett upplopp aldrig hände här” och att Los Angeles Police Department, med stöd av countys sheriff-biträden, hanterade oroligheterna.
I samma intervju noterade Bass att Los Angeles har cirka 3,8 miljoner invånare och att ”nästan 50 procent” är latinos, de flesta med rötter i Mexiko och Centralamerika. Hon sa att sektorer som mode, bygg, hotell och turism är tungt beroende av immigrantarbetskraft. Med hänvisning till lokala uppskattningar satte hon latinodelen av stadens byggnadsarbetskraft till cirka 40 procent och varnade för att invandringsrazzior kunde sakta ner återuppbyggnaden i brandskadade områden som Pacific Palisades.
Bass argumenterar att administrationen använder Los Angeles som ett experiment för hur långt den kan gå med inhemsk militär insats. ”Akta er!” sa hon till The Nation. ”Det här testas i liberala Los Angeles eftersom, om de kommer undan med det här här, kan ni föreställa er vad de kunde göra på platser där borgmästaren kanske är demokrat men staten republikansk.”
Hon har också väckt rättsliga farhågor och pekat på Posse Comitatus Act, som generellt förbjuder federala militära styrkor i inhemsk lagupprätthållande. Bass sa till The Nation att marinsoldaters och stora antal Nationalgardesoldaters närvaro på stadens gator är del av ett försök att ”få den amerikanska publiken att tolerera militär intervention på våra gator”. Trump har dessutom hotat att åberopa Insurrection Act för direkt kontroll över lokal lagupprätthållande — en lag senast använd 1992 i Los Angeles efter oroligheter post-friande av poliser i misshandeln av Rodney King, en våldsnivå hon kontrasterade mot årets mer begränsade skadegörelse.
Bass ramade in nuvarande läget, inklusive invandringsnedknäppningen, som ”det största hotet mot vår demokrati sedan inbördeskriget”. I The Nation-intervjun kopplade hon bedömningen till vad hon kallade en administrationsomfattande attack på mångfald-, jämlikhets- och inkluderingsprogram; avlägsnande av afroamerikaner från ledarrollar; och federala nedskärningar som hon sa drabbade cirka 300 000 svarta kvinnor via uppsägningar och programminskränkningar.
Hon beskrev också vad hon kallade en ”dosering”-strategi från administrationen — testa allmänhetens tolerans för aggressiva åtgärder i olika städer. I Los Angeles involverar ”dosen” invandringsverkställighet med militära utplaceringar. I Washington, D.C. har fokus legat på hemlöshet och brottslighet, med Nationalgarde skickat för att ”rensa” läger och tryck på att sänka åldern för ungdomar att dömas som vuxna. I Chicago påstod hon att federala styrkor genomförde en razzia klockan 1 på en svart och latino-apartmentsbyggnad, utplacerade från Blackhawk-helikopter, bröt ner dörrar och plastbojad invånare — inklusive USA-medborgare och lagliga immigranter — medan de nekades tillgång till advokater och familjemedlemmar. Bass karaktäriserade dessa taktik som ett skarpt brott från tidigare invandringsverkställighetspraxis, där fångar lättare hade kontakt med rådgivare och släktingar.
Bass kopplade också invandringsnedknäppningen till hennes kärnprioritet som borgmästare: bekämpa hemlöshet. Hon utlyste stadens nödläge om hemlöshet på sin första dag i ämbetet och citerade vad hon kallade en humanitär kris bland tiotusentals bostadslösa. The Nation, med data från University of Southern California i juli 2025 verifierade av U.S. Department of Housing and Urban Development, rapporterade att sedan Bass tillträdde i december 2022 har gathomlöshet i Los Angeles fallit med cirka 17,5 procent på två år, med 13,5 procents minskning i användning av tält, bilar och andra provisoriska skydd. Tidningen krediterade hennes administration med att lösa cirka 100 läger, starta ett stadstäckande hemlöshetspreventivt program och underlätta över 30 000 prisvärda bostadsenheter.
Bass varnade för att federal politik kunde underminera dessa vinster. Hon sa till The Nation att Trump undertecknade en exekutiv order om hemlöshet som krävde utökade arresteringar av bostadslösa och kritiserade städer för att vara för tillgivna. Hon fruktar att i områden som Skid Row — där hon uppskattar över 5 000 lever på gatan — Nationalgarde eller andra federala styrkor kunde användas för storskaliga svepningar eller överföringar till avlägsna anläggningar.
Genom hela intervjun uppmanade Bass amerikaner att motstå vad hon beskrev som normaliseringen av militära styrkor som patrullerar stadsgator och policyn ritad i konservativa projekt som ”Project 2025”. Hon drog historiska paralleller till McCarthy-erans lojalitetsseder och sa att idag, för att få vissa federala bidrag eller kontrakt, krävs lokala enheter effektivt lova att inte driva mångfalds- eller sanctuary city-politik. Progressiva lokala ledare står inför utsikt till minskat federalt stöd eller andra straffåtgärder om de öppet utmanar presidenten, men hon sa att hennes egen ideologi förblir en ”ankare” som vägleder praktiska beslutsfattande i Los Angeles.
Bass berättelse och karakteriseringar, som publicerats av The Nation och ekats i intervjuer hon gett till bland annat lokala TV-stationer och nationella nätverk, utgör grunden för hennes varning till resten av landet: att Los Angeles är både en ”petriskål” för aggressiv federal intervention och ett test för hur städer kan slå tillbaka.
