Em uma entrevista, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse que operações federais de imigração e o envio de tropas da Guarda Nacional e fuzileiros navais transformaram sua cidade em um campo de testes para políticas agressivas da administração Trump. Ela descreveu o terror sentido nos bairros latinos, denunciou o que considera a militarização desnecessária de Los Angeles e instou outras cidades a verem o confronto como parte de uma ameaça mais ampla à democracia.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, eleita em 2022 como a primeira prefeita mulher negra da cidade, enfrentou uma série de crises, incluindo incêndios florestais em janeiro de 2025 que desencadearam uma tentativa de recall fracassada e complicaram seu esforço para combater a falta de moradia.
Seu mandato atraiu atenção nacional em meio a uma repressão renovada da administração Trump contra a imigração. Bass disse à The Nation que "a primeira parte do ano, tivemos o pior desastre natural da história da Califórnia", referindo-se aos incêndios de 2025, e que os esforços de recuperação ainda estavam em andamento quando uma onda de fiscalização federal de imigração começou em 6 de junho.
De acordo com a entrevista de Bass à The Nation, em 6 de junho de 2025, o Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas (ICE) realizou batidas coordenadas em vários locais em Los Angeles. Ela disse que os agentes chegaram em carros comuns com janelas escuras, às vezes sem placas, e que oficiais mascarados armados com fuzis "literalmente arrancavam latinos da rua", comportamento que ela disse que os moradores de Los Angeles passaram a chamar de "a caça aos latinos". Bass e defensores dos direitos dos imigrantes descreveram as operações como semeando "terror absoluto" nas comunidades latinas, provocando protestos rápidos apoiados por organizações de direitos dos imigrantes de longa data.
Bass e outros funcionários disseram que, em resposta a esses protestos, o presidente Donald Trump ordenou 2.000 tropas da Guarda Nacional para Los Angeles em 7 de junho, aumentando posteriormente o destacamento para cerca de 4.000. Na entrevista à The Nation, Bass disse que Trump "se apossou do poder" do governador da Califórnia, Gavin Newsom, que normalmente atua como comandante-em-chefe da Guarda Nacional estadual, e que nenhuma autoridade local solicitou a assistência. Reportagens de veículos como The Guardian e Associated Press também observam que milhares de membros da Guarda e cerca de 700 fuzileiros navais foram enviados para a área de Los Angeles para apoiar operações federais ao redor das batidas.
Bass mantém que a escala do destacamento tinha pouca relação com as condições no terreno. Ela disse à The Nation que Los Angeles, uma cidade de cerca de 500 milhas quadradas, viu vandalismo confinado a cerca de quatro quarteirões. Entre os locais visados, ela disse, estavam Olvera Street, uma área histórica que celebra a cultura mexicana; o Museu Nacional Nipo-Americano, localizado em um local ligado ao internamento da era da Segunda Guerra Mundial; e um mural do líder sindical Cesar Chavez, onde grafite dizendo "F ICE" foi rabiscado. Ela enfatizou que "um motim nunca aconteceu aqui" e que o Departamento de Polícia de Los Angeles, apoiado por deputados do xerife do condado, gerenciou os distúrbios.
Na mesma entrevista, Bass observou que Los Angeles tem uma população de cerca de 3,8 milhões e que "perto de 50 por cento" dos residentes são latinos, a maioria com raízes no México e na América Central. Ela disse que setores como moda, construção, hospitalidade e turismo dependem fortemente do trabalho imigrante. Citando estimativas locais, ela colocou a participação latina na força de trabalho de construção da cidade em cerca de 40 por cento e alertou que batidas de imigração poderiam desacelerar a reconstrução em áreas danificadas por incêndios como Pacific Palisades.
Bass argumenta que a administração está usando Los Angeles como um experimento para ver o quão longe pode ir no uso de forças militares domesticamente. "Cuidado!" ela disse à The Nation. "Isso está sendo testado em Los Angeles liberal porque, se eles conseguirem se safar disso aqui, você pode imaginar o que eles poderiam fazer em lugares onde o prefeito pode ser democrata, mas o estado é republicano."
Ela também levantou preocupações legais, apontando a Lei Posse Comitatus, que geralmente proíbe o uso de forças militares federais na aplicação da lei doméstica. Bass disse à The Nation que a presença de fuzileiros navais e grandes números de tropas da Guarda Nacional nas ruas da cidade faz parte de um esforço para "fazer o público americano tolerar intervenção militar em nossas ruas." Trump, ela observou, também ameaçou invocar a Lei da Insurreição para assumir controle direto sobre a aplicação da lei local — um estatuto usado pela última vez em 1992 em Los Angeles após distúrbios após a absolvição de policiais no espancamento de Rodney King, um nível de violência que ela contrastou com o vandalismo mais limitado visto este ano.
Bass enquadrou o momento atual, incluindo a repressão à imigração, como "a maior ameaça à nossa democracia desde a Guerra Civil." Na entrevista à The Nation, ela ligou essa avaliação ao que chamou de ataque em toda a administração a programas de diversidade, equidade e inclusão; remoção de afro-americanos de cargos de liderança; e cortes federais que ela disse afetaram cerca de 300.000 mulheres negras por meio de demissões e reduções de programas.
Ela descreveu ainda mais o que chamou de estratégia de "dosagem" da administração — testando a tolerância pública a medidas agressivas em cidades diferentes. Em Los Angeles, ela disse, a "dose" envolve fiscalização de imigração apoiada por destacamentos militares. Em Washington, D.C., ela argumentou, o foco tem sido falta de moradia e crime, com tropas da Guarda Nacional enviadas para "limpar" acampamentos e um impulso para baixar a idade em que jovens podem ser julgados como adultos. Em Chicago, ela alegou, forças federais realizaram uma batida às 1h em um prédio de apartamentos de negros e latinos, descendo de um helicóptero Blackhawk, arrombando portas e algemando residentes — incluindo cidadãos dos EUA e imigrantes legais — enquanto lhes negavam acesso a advogados e familiares. Bass caracterizou essas táticas como uma ruptura abrupta com práticas passadas de fiscalização de imigração, onde detidos tinham contato mais fácil com conselheiros e parentes.
Bass também ligou a repressão à imigração à sua prioridade principal como prefeita de lidar com a falta de moradia. Ela declarou estado de emergência em toda a cidade sobre falta de moradia no primeiro dia no cargo, citando o que chamou de crise humanitária entre dezenas de milhares de residentes sem-teto. The Nation, com base em dados de julho de 2025 da University of Southern California verificados pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, relatou que desde que Bass assumiu em dezembro de 2022, o sem-teto nas ruas de Los Angeles caiu cerca de 17,5% em dois anos, com queda de 13,5% no uso de tendas, carros e abrigos improvisados. A revista creditou sua administração com a resolução de cerca de 100 acampamentos, lançamento de um programa de prevenção de falta de moradia em toda a cidade e ajuda para facilitar mais de 30.000 unidades de habitação acessível.
Bass alertou que a política federal poderia minar esses ganhos. Ela disse à The Nation que Trump assinou uma ordem executiva sobre falta de moradia chamando por prisões expandidas de pessoas sem-teto e criticando cidades por serem muito lenientes. Ela disse temer que em áreas como Skid Row — onde estimou mais de 5.000 pessoas vivem nas ruas — tropas da Guarda Nacional ou outras forças federais pudessem ser usadas para varreduras em grande escala ou transferências para instalações remotas.
Ao longo da entrevista, Bass instou os americanos a resistirem ao que descreveu como a normalização de forças militares patrulhando ruas da cidade e o blueprint de políticas delineado em projetos conservadores como "Project 2025." Ela traçou paralelos históricos com juramentos de lealdade da era McCarthy e disse que hoje, para receber certas subvenções ou contratos federais, entidades locais são efetivamente obrigadas a prometer não perseguir políticas de diversidade ou cidades-santuário. Líderes locais progressistas, argumentou ela, enfrentam a perspectiva de redução de financiamento federal ou outras medidas punitivas se desafiarem abertamente o presidente, mas disse que sua própria ideologia permanece uma "âncora" guiando a tomada de decisões práticas em Los Angeles.
O relato e caracterizações de Bass, conforme publicado pela The Nation e ecoado em entrevistas que deu a veículos incluindo estações de TV locais e redes nacionais, formam a base para seu alerta ao resto do país: que Los Angeles é tanto uma "caixa de Petri" para intervenção federal agressiva quanto um teste de como as cidades podem reagir.
