Dalam wawancara, Wali Kota Los Angeles Karen Bass mengatakan bahwa razia imigrasi federal dan penempatan pasukan Garda Nasional serta Marinir telah menjadikan kotanya sebagai lapangan uji untuk kebijakan agresif pemerintahan Trump. Dia menggambarkan teror yang dirasakan di lingkungan Latino, mengecam apa yang dia anggap sebagai militerisasi tidak perlu Los Angeles, dan mendesak kota-kota lain untuk melihat konfrontasi itu sebagai bagian dari ancaman yang lebih luas terhadap demokrasi.
Wali Kota Los Angeles Karen Bass, terpilih pada 2022 sebagai wali kota wanita kulit hitam pertama kota itu, menghadapi serangkaian krisis, termasuk kebakaran hutan pada Januari 2025 yang memicu upaya pemanggilan yang akhirnya gagal dan mempersulit dorongannya untuk mengatasi tunawisma.
Masa jabatannya menarik perhatian nasional di tengah penindakan baru pemerintahan Trump terhadap imigrasi. Bass memberitahu The Nation bahwa "bagian pertama tahun itu, kami mengalami bencana alam terburuk dalam sejarah California," merujuk pada kebakaran hutan 2025, dan upaya pemulihan masih berlangsung ketika gelombang penegakan imigrasi federal dimulai pada 6 Juni.
Menurut wawancara Bass dengan The Nation, pada 6 Juni 2025, Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) melakukan razia terkoordinasi di beberapa lokasi di Los Angeles. Dia mengatakan agen tiba dengan mobil biasa berjendela gelap, kadang tanpa pelat nomor, dan petugas bertopeng bersenjata senapan "secara harfiah merampas Latino dari jalan," perilaku yang dikatakannya penduduk Los Angeles sebut "perburuan Latino." Bass dan pembela hak imigran menggambarkan operasi itu sebagai menaburkan "teror mutlak" di komunitas Latino, memicu protes cepat yang didukung organisasi hak imigran lama.
Bass dan pejabat lain mengatakan bahwa, sebagai respons terhadap protes itu, Presiden Donald Trump memerintahkan 2.000 pasukan Garda Nasional ke Los Angeles pada 7 Juni, kemudian meningkatkan penempatan menjadi sekitar 4.000. Dalam wawancara The Nation, Bass mengatakan Trump "merebut kekuasaan" dari Gubernur California Gavin Newsom, yang biasanya bertindak sebagai panglima tertinggi Garda Nasional negara bagian, dan tidak ada otoritas lokal yang meminta bantuan. Pelaporan dari outlet termasuk The Guardian dan Associated Press juga mencatat bahwa ribuan anggota Garda dan sekitar 700 Marinir dikirim ke area Los Angeles untuk mendukung operasi federal seputar razia.
Bass mempertahankan bahwa skala penempatan sedikit berhubungan dengan kondisi di lapangan. Dia memberitahu The Nation bahwa Los Angeles, kota seluas sekitar 500 mil persegi, hanya mengalami vandalisme di sekitar empat blok. Di antara situs yang ditargetkan, katanya, adalah Olvera Street, area bersejarah yang merayakan budaya Meksiko; Museum Nasional Jepang-Amerika, terletak di situs terkait interniran era Perang Dunia II; dan mural pemimpin buruh Cesar Chavez, di mana grafiti "F ICE" dicoret. Dia menekankan bahwa "kerusuhan tidak pernah terjadi di sini" dan Departemen Kepolisian Los Angeles, didukung deputi sheriff kabupaten, mengelola kerusuhan.
Dalam wawancara yang sama, Bass mencatat bahwa Los Angeles memiliki populasi sekitar 3,8 juta dan "hampir 50 persen" penduduknya Latino, kebanyakan berakar dari Meksiko dan Amerika Tengah. Dia mengatakan sektor seperti fashion, konstruksi, perhotelan, dan pariwisata sangat bergantung pada tenaga kerja imigran. Mengutip perkiraan lokal, dia memperkirakan bagian Latino dari tenaga kerja konstruksi kota sekitar 40 persen dan memperingatkan bahwa razia imigrasi bisa memperlambat pembangunan kembali di area rusak kebakaran seperti Pacific Palisades.
Bass berargumen bahwa pemerintahan menggunakan Los Angeles sebagai eksperimen untuk melihat seberapa jauh mereka bisa menggunakan pasukan militer secara domestik. "Hati-hati!" katanya kepada The Nation. "Ini sedang diuji di Los Angeles yang liberal karena, jika mereka bisa lolos dengan ini di sini, bayangkan apa yang bisa mereka lakukan di tempat di mana wali kotanya mungkin Demokrat tapi negara bagiannya Republik."
Dia juga mengangkat kekhawatiran hukum, menunjuk Undang-Undang Posse Comitatus, yang umumnya melarang penggunaan pasukan militer federal dalam penegakan hukum domestik. Bass memberitahu The Nation bahwa kehadiran Marinir dan jumlah besar pasukan Garda Nasional di jalan kota adalah bagian dari upaya untuk "membuat publik Amerika menerima intervensi militer di jalan kita." Trump, catatnya, juga mengancam akan memanggil Undang-Undang Pemberontakan untuk mengambil alih kendali langsung atas penegakan hukum lokal —statuta terakhir digunakan pada 1992 di Los Angeles setelah kerusuhan pasca-pembebasan petugas polisi dalam pemukulan Rodney King, tingkat kekerasan yang dia kontrasikan dengan vandalisme lebih terbatas tahun ini.
Bass membingkai momen saat ini, termasuk penindakan imigrasi, sebagai "ancaman terbesar terhadap demokrasi kita sejak Perang Saudara." Dalam wawancara The Nation, dia menghubungkan penilaian itu dengan apa yang disebutnya serangan seluruh pemerintahan terhadap program keragaman, kesetaraan, dan inklusi; pemecatan orang Afrika-Amerika dari peran kepemimpinan; dan pemotongan federal yang katanya memengaruhi sekitar 300.000 wanita kulit hitam melalui pemutusan hubungan kerja dan pengurangan program.
Dia lebih lanjut menggambarkan apa yang disebutnya strategi "penyajian" oleh pemerintahan —menguji toleransi publik terhadap langkah agresif di kota berbeda. Di Los Angeles, katanya, "dosis" melibatkan penegakan imigrasi didukung penempatan militer. Di Washington, D.C., dia berargumen, fokusnya adalah tunawisma dan kejahatan, dengan pasukan Garda Nasional dikirim untuk "membersihkan" perkemahan dan dorongan untuk menurunkan usia di mana remaja bisa diadili sebagai dewasa. Di Chicago, dia tuduh, pasukan federal melakukan razia jam 1 pagi di gedung apartemen Hitam dan Latino, dikerahkan dari helikopter Blackhawk, merusak pintu dan mengikat penduduk —termasuk warga AS dan imigran legal— sementara menyangkal akses ke pengacara dan keluarga. Bass mengkarakterisasi taktik ini sebagai perpecahan tajam dari praktik penegakan imigrasi masa lalu, di mana tahanan lebih mudah kontak dengan penasihat dan kerabat.
Bass juga menghubungkan penindakan imigrasi dengan prioritas utama wali kotanya mengatasi tunawisma. Dia menyatakan keadaan darurat kota luas tentang tunawisma pada hari pertama jabatannya, mengutip apa yang disebutnya krisis kemanusiaan di antara puluhan ribu penduduk tak berpagar. The Nation, mengacu pada data Juli 2025 dari University of Southern California yang diverifikasi oleh Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS, melaporkan bahwa sejak Bass menjabat pada Desember 2022, tunawisma jalanan di Los Angeles turun sekitar 17,5 persen selama dua tahun, dengan penurunan 13,5 persen dalam penggunaan tenda, mobil, dan tempat perlindungan sementara lainnya. Majalah itu mengkreditkan pemerintahannya dengan menyelesaikan sekitar 100 perkemahan, meluncurkan program pencegahan tunawisma kota luas, dan membantu memfasilitasi lebih dari 30.000 unit perumahan terjangkau.
Bass memperingatkan bahwa kebijakan federal bisa merusak keberhasilan itu. Dia memberitahu The Nation bahwa Trump menandatangani perintah eksekutif tentang tunawisma yang menyerukan penangkapan yang diperluas terhadap orang tak berpagar dan mengkritik kota-kota karena terlalu lunak. Dia mengatakan khawatir bahwa di area seperti Skid Row —di mana dia perkirakan lebih dari 5.000 orang hidup di jalan— pasukan Garda Nasional atau pasukan federal lain bisa digunakan untuk sapuan besar-besaran atau transfer ke fasilitas terpencil.
Sepanjang wawancara, Bass mendesak orang Amerika untuk melawan apa yang dia gambarkan sebagai normalisasi pasukan militer berpatroli di jalan kota dan cetak biru kebijakan yang diuraikan dalam proyek konservatif seperti "Project 2025." Dia menarik paralel historis dengan sumpah kesetiaan era McCarthy dan mengatakan bahwa hari ini, untuk menerima hibah atau kontrak federal tertentu, entitas lokal secara efektif diwajibkan berjanji tidak mengejar kebijakan keragaman atau kota suaka. Pemimpin lokal progresif, katanya, menghadapi prospek pendanaan federal yang dikurangi atau langkah hukuman lain jika mereka menantang presiden secara terbuka, tapi dia bilang ideologinya sendiri tetap "jangkar" yang memandu pengambilan keputusan praktis di Los Angeles.
Rekaman dan karakterisasi Bass, seperti yang diterbitkan oleh The Nation dan diulang dalam wawancara yang dia berikan kepada outlet termasuk stasiun TV lokal dan jaringan nasional, membentuk dasar peringatannya kepada seluruh negara: bahwa Los Angeles adalah baik "petri dish" untuk intervensi federal agresif dan ujian bagaimana kota bisa mendorong balik.
