Plusieurs villes et États sanctuaires américains ont essuyé de vives critiques pour des politiques entraînant la libération d'immigrants non documentés ayant des antécédents criminels, permettant à certains de commettre d'autres crimes graves. Le Département de la Sécurité intérieure a mis en lumière des cas à New York, dans l'Illinois, le Minnesota et le comté de Fairfax, en Virginie, comme particulièrement préoccupants. Les autorités fédérales, y compris l'ICE, ont réagi par des opérations et des poursuites judiciaires contre ces zones.
Les politiques de sanctuaire dans certaines juridictions américaines limitent la coopération avec l'application fédérale de l'immigration, empêchant la police locale d'informer les Services d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) de la libération imminente d'immigrants non documentés des prisons et restreignant l'accès fédéral pour interroger les suspects. L'administration Trump a intenté des poursuites contre plusieurs de ces zones, dont le Minnesota, New York, Boston, l'Illinois et Los Angeles, contestant ces pratiques.
À New York, les autorités locales ont libéré environ 7 000 immigrants non documentés depuis l'investiture du président Trump sans honorer les demandes de détention de l'ICE. Selon le Département de la Sécurité intérieure, ces individus ont été liés par la suite à neuf homicides, 2 509 agressions, 199 cambriolages, 305 vols, 392 infractions graves aux stupéfiants, 300 infractions aux armes et 207 infractions sexuelles prédatrices. Un cas a impliqué Mario Bustamante-Leiva, ressortissant chilien de 49 ans, arrêté à New York pour vol de sac à main des semaines avant d'avoir soi-disant volé le sac de la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem à Washington, D.C., en avril ; il a été libéré avec un ticket d'apparition au bureau et n'est pas comparu au tribunal. Un autre incident en juillet a impliqué deux Dominicains, Christhian Aybar-Berroa, 22 ans, avec huit arrestations antérieures et un ordre d'expulsion de 2023, et Miguel Francisco Mora Nunez, 21 ans, accusés notamment d'agression sur une femme enceinte et de menaces au machette, accusés d'avoir tiré sur un agent des douanes et de la protection des frontières hors service.
L'Illinois a libéré plus de 1 700 immigrants non documentés criminels sous détention ICE depuis le jour de l'investiture. En septembre, l'administration a lancé l'« Opération Midway Blitz » visant Chicago, où l'ICE détient environ 4 000 personnes en garde étatique. Le maire de Chicago Brandon Johnson a créé des « zones sans ICE », et en octobre, la police locale s'est apparemment retirée lors d'un incident à Broadview où des agents de la Patrouille frontalière ont été percutés par des véhicules et ont affronté un suspect armé, entraînant des tirs de défense.
Dans le Minnesota, une opération de l'ICE à Minneapolis a abouti à environ 400 arrestations. Le maire Jacob Frey a déclaré : « Les agents ne coordonneront pas avec une agence fédérale effectuant du travail d'application des lois sur l'immigration. » Le gouverneur Tim Walz a critiqué l'ICE, la comparant à la « Gestapo moderne de Trump ». Un cas notable a impliqué Abdimahat Bille Mohamed, ressortissant somalien libéré après avoir plaidé coupable dans deux cas d'agression sexuelle, qui a ensuite soi-disant violé une mineure, plusieurs adultes, et enlevé et violé une femme ; la procureure générale Pam Bondi a déclaré : « Si le Minnesota ne protège pas son propre peuple, le Département de la Justice le fera pour eux. »
Le comté de Fairfax, en Virginie, a libéré le migrant salvadorien Marvin Morales-Ortez, 23 ans, suspecté membre de MS-13 entré illégalement en 2016 et dont le cas de déportation de 2022 a été abandonné. Malgré des accusations antérieures incluant une accusation de meurtre de 2021 abandonnée, amende pour vol non payée et récentes accusations d'armes et d'agression abandonnées, il a soi-disant assassiné un homme à Reston moins de 24 heures après sa libération. Il a été réarrêté après une chasse à l'homme. Le Département de la Sécurité intérieure a déclaré : « Les politiciens sanctuaires du comté de Fairfax, VA, ont du sang sur les mains. »
