Alors que l’arrêt de l’administration fédérale américaine approche de la cinquième semaine, le Département de l’Agriculture affirme ne pas pouvoir financer les prestations du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire de novembre, mettant en péril environ 42 millions de personnes à partir du 1er novembre. Plus de deux douzaines d’États ont intenté un procès pour obliger l’administration Trump à utiliser les réserves de contingence, tandis que les gouverneurs et les agences mettent en place des mesures d’urgence allant du soutien aux banques alimentaires aux paiements de transition financés par l’État.
Le plus grand programme national contre la faim est sur le point de subir une interruption sans précédent. Le USDA a informé les États dans une lettre du 10 octobre de retenir leurs versements SNAP de novembre, car les fonds fédéraux seraient insuffisants si l’arrêt se poursuivait. Le 24 octobre, le département a diffusé des directives indiquant que la réserve de contingence du programme « n’est pas légalement disponible » pour les prestations mensuelles régulières, une inversion par rapport à la planification antérieure des arrêts et une mesure qui laisse les paiements de novembre sans financement en l’absence d’action du Congrès.
Défi juridique
Une coalition de plus de deux douzaines d’États dirigés par des démocrates et le district de Columbia a déposé une plainte le 28 octobre devant un tribunal fédéral, arguant que le USDA doit puiser dans les fonds de contingence disponibles et que la suspension des prestations de novembre viole la loi fédérale. La plainte liste, entre autres, le Colorado, le Connecticut, New York et Washington comme plaignants, et inclut également les gouverneurs du Kansas (Laura Kelly) et du Kentucky (Andy Beshear) dans leurs capacités officielles. Le dépôt demande un soulagement d’urgence pour forcer au moins des paiements partiels en novembre.
Ce que font les États maintenant
- Californie : Le gouverneur Gavin Newsom a déployé la Garde nationale de Californie et les Volontaires de Californie pour assister les banques alimentaires et a accéléré jusqu’à 80 millions de dollars de soutien de l’État alors que les prestations CalFresh (SNAP) font face à des retards pour environ 5,5 millions de bénéficiaires.
- Alabama : Le Département des Ressources humaines a déclaré que les demandes seront traitées et que les bénéficiaires doivent continuer les rapports et recertifications normales, mais aucun nouveau bénéfice de novembre ne sera émis jusqu’à la reprise du financement fédéral.
- Alaska : Le Département de la Santé a averti que environ 66 000 Alaskiens pourraient ne pas recevoir les prestations de novembre et a indiqué que des contraintes techniques empêchent l’État de substituer ses propres fonds via le système fédéral EBT.
- Arizona : Le Département de la Sécurité économique a confirmé qu’il ne peut pas distribuer les prestations de novembre pendant l’arrêt et dirige les résidents vers les garde-mangers via le Réseau des Banques alimentaires de l’Arizona pour une aide immédiate.
- Connecticut : Le gouverneur Ned Lamont a autorisé 3 millions de dollars de financement d’urgence pour Connecticut Foodshare afin de renforcer les approvisionnements des garde-mangers pendant que le SNAP est suspendu.
- Virginie : Le gouverneur Glenn Youngkin a déclaré l’état d’urgence et annoncé un pont temporaire géré par l’État, le programme d’assistance nutritionnelle d’urgence de Virginie, pour charger des prestations hebdomadaires sur les cartes EBT existantes à partir du 3 novembre, en utilisant environ 37,5 millions de dollars par semaine du surplus de l’État jusqu’en novembre.
- Colorado : Les responsables de l’État estiment que environ 600 000 Coloradiens —environ la moitié d’entre eux des enfants— perdraient un accès rapide au SNAP en novembre. Le gouverneur a demandé jusqu’à 10 millions de dollars pour les banques alimentaires et a exhorté les résidents à utiliser les ressources 211 et Feeding Colorado.
Pourquoi cette interruption est différente
Si les prestations ne sont pas versées à temps, ce serait la première fois dans l’histoire de six décennies du SNAP qu’une interruption des crédits fédéraux arrête les paiements. Le USDA affirme que les fonds de contingence doivent être réservés aux catastrophes et ne sont pas disponibles pour les prestations mensuelles de routine ; les groupes anti-famine et les responsables étatiques contre-argumentent que les directives antérieures prévoyaient l’utilisation de réserves précisément pour éviter ce scénario. Une audience devant un tribunal fédéral est attendue cette semaine sur la question de savoir si l’agence doit libérer certains fonds pendant que l’arrêt se poursuit.
Effets économiques en cascade
Les banques alimentaires d’un océan à l’autre se préparent à des afflux. Les enjeux vont au-delà des ménages : les dollars SNAP circulent à travers les détaillants et distributeurs locaux. En Géorgie seule, les bénéficiaires ont échangé environ 2,8 milliards de dollars de prestations SNAP en 2024 sur environ 10 000 détaillants autorisés, illustrant la portée du programme dans les économies locales.
À l’approche du 1er novembre, les États préparent des plans de triage, mais la plupart reconnaissent qu’ils ne peuvent pas remplacer pleinement les prestations fédérales. Que le SNAP reprenne à temps dépend maintenant d’une action judiciaire ou d’un accord pour rouvrir le gouvernement.
