Med den amerikanska statsapparatens nedstängning på väg mot femte veckan säger jordbruksdepartementet att det inte kan finansiera november-månadens Supplemental Nutrition Assistance Program-bidrag, vilket sätter cirka 42 miljoner människor i riskzonen för avbrott från och med 1 november. Mer än två dussin delstater har stämt för att tvinga Trump-administrationen att använda reservfonder, medan guvernörer och myndigheter rullar ut nödrutiner från stöd till matbanker till delstatsfinansierade överbryggningsbetalningar.
Nations största program mot hunger står inför ett unikt avbrott. USDA meddelade delstaterna i ett brev den 10 oktober att de skulle hålla inne november-utbetalningarna av SNAP eftersom federala medel skulle vara otillräckliga om nedstängningen fortsatte. Den 24 oktober spred departementet vägledning som säger att programmets reservfond ”inte är lagligt tillgänglig” för vanliga månatliga bidrag, en vändning från tidigare nedstängningsplanering och ett steg som lämnar november-betalningarna ofinansierade utan kongressåtgärd.
Juridisk utmaning
En koalition med mer än två dussin demokratledda delstater och District of Columbia väckte talan den 28 oktober i federal domstol, med argumentet att USDA måste använda tillgängliga reservfonder och att att suspendera november-bidrag bryter mot federal lag. Klagomålet listar bland andra Colorado, Connecticut, New York och Washington som kärande, och inkluderar guvernörerna i Kansas (Laura Kelly) och Kentucky (Andy Beshear) i deras officiella egenskaper. Inlämningen söker akut lindring för att tvinga fram åtminstone partiella betalningar i november.
Vad delstaterna gör nu
- Kalifornien: Guvernör Gavin Newsom har mobiliserat California National Guard och California Volunteers för att stödja matbanker och snabbehandlat upp till 80 miljoner dollar i delstatsstöd medan CalFresh (SNAP)-bidrag fördröjs för cirka 5,5 miljoner mottagare.
- Alabama: Human Resources Department säger att ansökningar kommer att bearbetas och mottagare bör fortsätta normal rapportering och omcertifiering, men inga nya november-bidrag kommer att utfärdas förrän federal finansiering återupptas.
- Alaska: Health Department varnade för att cirka 66 000 alaskabor kan missa november-bidrag och att tekniska begränsningar hindrar delstaten från att ersätta egna medel via det federala EBT-systemet.
- Arizona: Economic Security Department bekräftade att det inte kan betala ut november-bidrag under nedstängningen och dirigerar invånare till matskåp via Arizona Food Bank Network för omedelbar hjälp.
- Connecticut: Guvernör Ned Lamont godkände 3 miljoner dollar i nödfinansiering till Connecticut Foodshare för att förstärka skåpslager medan SNAP är pausat.
- Virginia: Guvernör Glenn Youngkin utlyste nödläge och meddelade en tillfällig delstatsdriven överbryggning, Virginia Emergency Nutrition Assistance-programmet, för att ladda veckovisa bidrag på befintliga EBT-kort från och med 3 november, med cirka 37,5 miljoner dollar per vecka från delstatens överskott genom november.
- Colorado: Delstatsmyndigheter uppskattar att cirka 600 000 coloradaner – ungefär hälften barn – skulle förlora timely tillgång till SNAP i november. Guvernören begärde upp till 10 miljoner dollar för matbanker och uppmanade invånare att använda 211 och Feeding Colorado-resurser.
Varför detta avbrott är annorlunda
Om bidragen inte betalas ut i tid skulle det vara första gången i SNAP:s sextioåriga historia som ett avbrott i federala anslag stoppar betalningar. USDA säger att reservfonder måste sparas för katastrofer och inte är tillgängliga för rutinmässiga månatliga bidrag; anti-hungergrupper och delstatsmyndigheter kontrar att tidigare vägledning förutsåg användning av reserver just för att undvika detta scenario. En federal domstolsförhandling förväntas denna vecka om myndigheten måste släppa vissa medel medan nedstängningen pågår.
Ekonomiska ringeffekter
Matbanker från kust till kust förbereder sig för strömmar. Insatserna sträcker sig bortom hushåll: SNAP-dollar flödar genom lokala återförsäljare och distributörer. I Georgia ensamt löste mottagare in cirka 2,8 miljarder dollar i SNAP-bidrag under räkenskapsåret 2024 hos cirka 10 000 auktoriserade återförsäljare, vilket illustrerar programmets räckvidd i lokala ekonomier.
Medan 1 november närmar sig förbereder delstaterna triageringsplaner, men de flesta erkänner att de inte kan ersätta federala bidrag fullt ut. Om SNAP återupptas i tid hänger nu på domstolsåtgärd eller en överenskommelse om att öppna regeringen igen.