Avec le gouvernement fédéral en shutdown depuis le 1er octobre, le Département de la Défense a accepté un don privé de 130 millions de dollars pour aider à couvrir les salaires militaires — une mesure sans précédent que le président Donald Trump a vantée alors que les questions légales et éthiques s'accumulaient et que la pression augmentait concernant les avantages nutritionnels expirés.
Le Pentagone a déclaré avoir accepté un don anonyme de 130 millions de dollars le 23 octobre en vertu de son autorité générale d'acceptation de dons, l'argent étant désigné pour compenser les salaires et avantages des membres du service pendant le shutdown. Le principal porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a confirmé l'acceptation et a déclaré que le département était reconnaissant pour l'assistance. Cependant, les experts fiscaux ont noté que l'utilisation de fonds privés pour des salaires fédéraux pourrait enfreindre la loi sur l'antidéfaut, qui interdit généralement les dépenses sans appropriation. Le Pentagone a également redirigé des milliards de fonds de recherche non engagés pour couvrir la paie. (apnews.com)
Trump, qui a d'abord divulgué le don et décrit le bienfaiteur comme un ami patriotique, n'a pas nommé publiquement le donateur. Le New York Times a identifié la personne comme Timothy Mellon, un milliardaire reclu et financier prominent du GOP, bien que Mellon n'ait pas confirmé. Reuters a également rapporté l'annonce de Trump du don de 130 millions de dollars tout en notant les racines du shutdown dans un bras de fer sur les soins de santé. (theguardian.com)
Le shutdown a commencé le 1er octobre au milieu d'un blocage sur la question de prolonger les subventions de primes de l'Affordable Care Act qui expirent fin 2025. Les démocrates du Sénat ont bloqué à plusieurs reprises un projet de loi de financement à court terme sans action sur les subventions, tandis que les républicains disent que le Congrès devrait rouvrir le gouvernement en premier et ensuite négocier la politique de santé. Trump a qualifié le secrétaire à la Défense Pete Hegseth de « secrétaire à la Guerre » dans un post sur les réseaux sociaux le 11 octobre, ordonnant au Pentagone de réaffecter les fonds disponibles pour s'assurer que les troupes soient payées le 15 octobre — une directive que les responsables ont dit dépendrait d'environ 8 milliards de dollars en fonds de recherche non engagés des années précédentes. (washingtonpost.com)
La contribution de 130 millions de dollars ne couvrirait qu'une fraction des coûts de compensation. La paie bimensuelle du Département de la Défense est d'environ 7,5 milliards de dollars, disent les analystes budgétaires, ce qui signifie que le don privé équivaut à moins d'une journée de salaires. Même alors que Trump louait le don, les experts ont averti que l'acceptation de fonds privés ciblés pour la paie fédérale pourrait nécessiter une action congressionnelle supplémentaire et établir un précédent troublant. (washingtonpost.com)
Au Capitole, la Chambre a adopté une résolution continue le 19 septembre, mais la mesure a échoué à plusieurs reprises à avancer au Sénat alors que les deux parties restent en désaccord sur les dispositions relatives aux soins de santé. Les législateurs ont enchaîné des votes d'essai sans percée, et des parties de la Chambre ont été hors session pendant des périodes d'impasse. (upi.com)
Au Texas, les coupes potentielles dans l'assistance nutritionnelle sont devenues un point focal. Environ 3,5 millions de Texans dépendent de SNAP, et les responsables étatiques et les banques alimentaires avertissent que les prestations de novembre pourraient ne pas être versées si le shutdown se poursuit. Sari Vatske, PDG de la Central Texas Food Bank, a déclaré que environ 127 000 ménages du centre du Texas qui utilisent la banque alimentaire dépendent aussi de SNAP — environ 44 millions de dollars par mois — et que l'organisation à but non lucratif ne peut pas combler cette lacune. « Nous voyons des gens faire la queue qui n'auraient jamais pensé le faire », a-t-elle dit, exhortant les résidents à chercher de l'aide. (texastribune.org)
Lors d'une assemblée town hall à Llano, le Représ. August Pfluger (R-Texas) a critiqué le leader démocrate du Sénat Chuck Schumer et a présenté l'impasse comme un combat politique, des commentaires qu'il a répétés dans d'autres réunions publiques récentes. Le district de Pfluger est solidement républicain ; Trump a remporté le 11e district congressionnel du Texas d'environ 72 % lors de l'élection présidentielle de 2024. (brownwoodnews.com)
Les républicains ont allégué que les démocrates veulent étendre les subventions aux immigrants sans papiers — une affirmation que les démocrates rejettent, notant que la loi fédérale interdit déjà la couverture financée par les contribuables pour les personnes sans statut légal. Le différend plus large sur les subventions ACA reste le point central d'impasse alors que le shutdown se prolonge. (cnbc.com)