Med den federala regeringen nedstängd sedan 1 oktober har försvarsdepartementet accepterat en privat donation på 130 miljoner dollar för att hjälpa till att täcka militärlöner — ett unikt drag som president Donald Trump hyllade medan juridiska och etiska frågor ökade och trycket växte kring utgångna näringsförmåner.
Pentagon meddelade att de accepterade en anonym gåva på 130 miljoner dollar den 23 oktober under sin allmänna auktoritet för att ta emot gåvor, med pengarna avsedda att kompensera tjänstemäns löner och förmåner under nedstängningen. Pentagons chefs spokesman Sean Parnell bekräftade acceptansen och sa att departementet var tacksamt för hjälpen. Fiskala experter noterade dock att användning av privata medel för federala löner kan strida mot Anti-Deficiency Act, som generellt förbjuder utgifter utan anslag. Pentagon har också omdirigerat miljarder i oåtagna forskningsfonder för att möta lönebetalningar. (apnews.com)
Trump, som först avslöjade donationen och beskrev givaren som en patriotisk vän, har inte offentligt namngivit donatorn. The New York Times har identifierat personen som Timothy Mellon, en tillbakadragen miljardär och framstående GOP-finansiär, även om Mellon inte har bekräftat. Reuters rapporterade också Trumps tillkännagivande av gåvan på 130 miljoner dollar samtidigt som de noterade nedstängningens rötter i en vårdkonflikt. (theguardian.com)
Nedstängningen började den 1 oktober mitt i ett dödläge om huruvida man skulle förlänga premiebidrag i Affordable Care Act som löper ut i slutet av 2025. Senatsdemokrater har upprepade gånger blockerat en korttidsfinansieringsbill utan åtgärder kring bidragen, medan republikaner säger att kongressen först bör öppna regeringen och sedan förhandla om hälsopolitik. Trump hänvisade till försvarsminister Pete Hegseth som ”krigsminister” i ett inlägg på sociala medier den 11 oktober där han instruerade Pentagon att omfördela tillgängliga medel för att säkerställa att trupperna betalades den 15 oktober — en instruktion som tjänstemän sa skulle bero på cirka 8 miljarder dollar i oåtagna forskningsmedel från tidigare år. (washingtonpost.com)
Donationen på 130 miljoner dollar skulle bara täcka en bråkdel av ersättningskostnaderna. Försvarsdepartementets tvåveckorslöner är ungefär 7,5 miljarder dollar, enligt budgetanalytiker, vilket betyder att den privata gåvan motsvarar mindre än en dags löner. Även när Trump prisade donationen varnade experter för att acceptans av riktade privata medel för federala löner kan kräva ytterligare kongressåtgärder och sätta ett oroande prejudikat. (washingtonpost.com)
På Capitol Hill antog representanthuset en fortsättningsresolution den 19 september, men åtgärden har upprepade gånger misslyckats med att avancera i senaten då båda sidor kvarstår i oenighet om vårdbestämmelser. Lagstiftare har genomfört testomröstningar utan genombrott, och delar av representanthuset har varit utom session under perioder av dödläget. (upi.com)
I Texas har potentiella nedskärningar i näringshjälp blivit en fokalpunkt. Ungefär 3,5 miljoner texaner är beroende av SNAP, och statstjänstemän och matbanker varnar för att novemberförmånerna kanske inte betalas ut om nedstängningen fortsätter. Sari Vatske, VD för Central Texas Food Bank, sa att cirka 127 000 hushåll i centrala Texas som använder matbanken också är beroende av SNAP — ungefär 44 miljoner dollar per månad — och att den ideella organisationen inte kan absorbera det gapet. ”Vi ser människor stå i kö som aldrig tänkt att de skulle göra det”, sa hon och uppmanade invånare att söka hjälp. (texastribune.org)
Vid ett town hall-möte i Llano kritiserade Rep. August Pfluger (R-Texas) senatens demokratiske ledare Chuck Schumer och ramade in dödläget som en politisk strid, kommentarer som han upprepat i andra nyliga offentliga möten. Pflugers distrikt är solitt republikanskt; Trump bar Texas 11:e kongressdistrikt med cirka 72 % i presidentvalet 2024. (brownwoodnews.com)
Republikaner har hävdat att demokrater vill förlänga bidrag till papperslösa invandrare — ett påstående som demokrater avvisar och noterar att federal lag redan förbjuder skattefinansierad täckning för personer utan laglig status. Den bredare tvisten om ACA-bidrag förblir den centrala stötestenen medan nedstängningen drar ut på tiden. (cnbc.com)