Senator Elizabeth Warren och andra demokrater presenterade American Homeownership Act för att begränsa investeringsfirmors förvärv av bostadsfastigheter. Lagstiftningen svarar på växande oro över bostadsaffordability mitt i företags köporgier. En viralt video från en New York-blizzardintervju belyste allmän frustration med frågan.
På tisdagen presenterade senator Elizabeth Warren (D-Mass.) American Homeownership Act tillsammans med över ett dussin senatsdemokrater. Förslaget riktar sig mot skatteincitament och kryphål som gynnar Wall Street-investerare som köper enfamiljshus för uthyrning. Drivkraften fick fart av en viral klipp med Caj Thomasson, intervjuad av NBC 4 i New Yorks Washington Heights under en recent East Coast-blizzard. Thomasson växlade väderdiskussionen till bostadsproblem och sa: „Det finns fortfarande folk ute vid dörrar som söker skydd, och jag tror att många tycker att det är därför vi inte ska låta hedgefonder äga bostadsfastigheter.“ När han pressades om nostalgi tillade han: „Ja, det var mycket, mycket mer snö, kallare vintrar. Och igen, private equity ägde inte så mycket av bostadsbeståndet i Amerika.“ Warren quote-tweetade videon och skrev: „Demokraterna lade fram ett lagförslag IDAG för att stoppa private equitys övertagande av bostäder. Låt oss få det gjort.“ I en intervju beskrev hon utbytet som „en rolig video, men också, för mig, en väldigt rörande video“ och betonade: „Det är kallt, det snöar, och han säger det som det är. Den mannen visade att Amerika har bostäder, men när corporate hyresvärdar styr dem, finns inte de bostäderna för de som behöver dem.“ Enligt Brookings Institute-forskning håller stora institutionella investerare strax över 3 % av USA:s hyresbestånd, med koncentrationer upp till 20 % i städer som Atlanta, Phoenix, Charlotte och Indianapolis. Warren noterade: „Just nu subventionerar amerikanska skattebetalare private equity att köpa upp husen i ditt grannskap. Med andra ord är det mer lönsamt för någon Wall Street-miljardärinvesterare att köpa huset bredvid än för en ung familj som försöker flytta in.“ Hon förklarade att sådana köp driver upp hyror och hindrar bostadsägande. Lagen skulle avskaffa skatteförmåner för företagsköpare, omdirigera medel till prisvärd bostad, förbjuda federalt backade bolån som de från Fannie Mae och Freddie Mac för institutionella investerare, och tillämpa strängare antitrustregler, där över 30 % marknadsägande anses presumptivt olagligt. Warren sa: „Detta förslag tar bort de skatteförmånerna så att Wall Street inte subventioneras för att förvandla oss till en nation av hyresgäster.“ President Donald Trump stödde liknande åtgärder i sitt State of the Union-tal och uppmanade till att „göra det förbudet permanent, för hus för människor – verkligen, det är vad vi vill. Vi vill ha hus för människor, inte för företag.“ Han hade undertecknat en exekutiv order i januari som begränsade federala långivare från att underlätta försäljningar till institutionella investerare. Dock uttryckte vissa republikaner, inklusive representanthusledamoten Troy Downing (R-Mont.), reservationer, där Downing sa till Politico: „Jag tycker inte att ett förbud mot institutionella investerare är en bra idé.“ Warren indikerade att demokraterna förhandlar för att driva fram förslaget. I en uppföljningsvideo med Thomasson rapporterade han „överväldigande positiv“ feedback nationwide, med lite kontrovers. Warren svarade: „Ibland kan regeringen göra riktigt bra saker. Vi behöver bara göra det som verkar förnuftigt under omständigheterna.“
