Senatorin Elizabeth Warren und weitere Demokraten haben den American Homeownership Act vorgestellt, um die Übernahme von Wohneigentum durch Investmentfirmen einzuschränken. Das Gesetz reagiert auf wachsende Bedenken hinsichtlich der Wohnungserschwinglichkeit inmitten von Unternehmenskäufen. Ein virales Video aus einem New Yorker Schneesturm-Interview hob die öffentliche Frustration mit dem Thema hervor.
Dienstag kündigte Senatorin Elizabeth Warren (D-Mass.) den American Homeownership Act zusammen mit mehr als einem Dutzend demokratischer Senatoren an. Das Gesetzesvorhaben richtet sich gegen Steueranreize und Schlupflöcher, die Wall-Street-Investoren begünstigen, die Einfamilienhäuser für Vermietungszwecke kaufen. Der Vorstoß erhielt Auftrieb durch einen viralen Clip von Caj Thomasson, der von NBC 4 im New Yorker Washington Heights während eines kürzlichen Schneesturms an der Ostküste interviewt wurde. Thomasson lenkte das Wettergespräch auf Wohnungsprobleme um und sagte: „Es gibt immer noch Leute in Hauseingängen, die nach Unterkunft suchen, und ich denke, viele Leute glauben, das ist der Grund, warum wir Hedgefonds nicht erlauben sollten, Wohnimmobilien zu besitzen.“ Auf Nachfrage zur Nostalgie fügte er hinzu: „Ja, es gab viel, viel mehr Schnee, kältere Winter. Und wiederum besaß Private Equity nicht so viel vom Wohnungsbestand in Amerika.“ Warren quote-tweetete das Video und schrieb: „Die Demokraten haben HEUTE einen Gesetzentwurf eingebracht, um die Übernahme der Wohnungsbranche durch Private Equity zu stoppen. Lasst uns das umsetzen.“ In einem Interview beschrieb sie den Austausch als „ein lustiges Video, aber auch für mich ein sehr berührendes Video“ und betonte: „Es ist kalt, es schneit, und er sagt es, wie es ist. Dieser Mann hat klargemacht, dass Amerika Wohnungen hat, aber wenn Corporate Landlords das Sagen haben, sind diese Häuser nicht für die Menschen da, die sie brauchen.“ Laut Forschung des Brookings Institute halten große institutionelle Investoren etwas über 3 % des US-Mietbestands, mit Konzentrationen bis zu 20 % in Städten wie Atlanta, Phoenix, Charlotte und Indianapolis. Warren merkte an: „Derzeit subventionieren US-Steuerzahler Private Equity dabei, Häuser in Ihrer Nachbarschaft aufzukaufen. Anders gesagt, es ist profitabler für einen Wall-Street-Milliardär, das Haus nebenan zu kaufen, als für eine junge Familie, die einzuziehen versucht.“ Sie erklärte, dass solche Käufe Mieten in die Höhe treiben und den Hausbesitz behindern. Der Act würde Steuervorteile für Unternehmenskäufer abschaffen, Gelder in bezahlbaren Wohnraum umleiten, bundesgestützte Hypotheken wie die von Fannie Mae und Freddie Mac für institutionelle Investoren verbieten und strengere Kartellregeln anwenden, wobei ein Marktanteil von über 30 % als presumptiv illegal gilt. Warren sagte: „Dieser Gesetzentwurf nimmt diese Steuervorteile weg, damit Wall Street nicht subventioniert wird, um uns zu einer Nation von Mietern zu machen.“ Präsident Donald Trump unterstützte ähnliche Maßnahmen in seiner State-of-the-Union-Ansprache und forderte: „Machen wir dieses Verbot dauerhaft, denn Häuser für Menschen – wirklich, das wollen wir. Wir wollen Häuser für Menschen, nicht für Konzerne.“ Er hatte im Januar einen Executive Order unterzeichnet, der Bundesverleiher daran hindert, Verkäufe an institutionelle Investoren zu erleichtern. Allerdings äußerten einige Republikaner, darunter Abgeordnete Troy Downing (R-Mont.), Bedenken; Downing sagte Politico: „Ich halte ein Verbot institutioneller Investoren für keine gute Idee.“ Warren deutete an, dass Demokraten verhandeln, um den Gesetzentwurf voranzutreiben. In einem Folgevideo mit Thomasson berichtete er von „überwältigend positiver“ Rückmeldung bundesweit mit wenig Kontroverse. Warren erwiderte: „Manchmal kann die Regierung wirklich gute Dinge tun. Wir müssen einfach das tun, was unter den Umständen sinnvoll erscheint.“
