Koalisi pejabat dari 20 negara bagian dan Distrik Columbia telah mengajukan gugatan terhadap administrasi Trump untuk menghentikan pembatasan baru pada inisiatif federal tunawisma yang telah lama berjalan. Gugatan yang dipimpin oleh Jaksa Agung New York Letitia James menargetkan perubahan kebijakan pada program Continuum of Care Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan yang mengalihkan dana dari penyedia “Housing First”.
Pada hari Selasa, sembilan belas jaksa agung negara bagian dan dua gubernur mengajukan gugatan yang menantang langkah administrasi Trump untuk membentuk ulang secara signifikan pendekatan federal terhadap tunawisma.
Dipimpin oleh Jaksa Agung Demokrat New York Letitia James, koalisi tersebut mencakup Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Jersey, New York, Oregon, Rhode Island, Vermont, Washington, Wisconsin, commonwealth Kentucky dan Pennsylvania, serta Distrik Columbia, menurut kantor jaksa agung New York dan dokumen pengadilan. Gugatan tersebut berupaya memblokir batasan dan ketentuan baru pada pendanaan untuk program Continuum of Care (CoC) Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS (HUD), yang memberikan hibah kepada koalisi lokal dan regional yang menyediakan perumahan dan layanan bagi individu dan keluarga yang mengalami tunawisma.
Di bawah perubahan administrasi, HUD berencana mengurangi secara tajam bagian dana CoC yang dapat dialokasikan untuk proyek permanen "Housing First" dan mengalihkan dana ke program transisi yang mengharuskan kerja, pengobatan, atau partisipasi lainnya. Sebelumnya, sekitar 90% dana CoC mendukung perumahan permanen, tetapi HUD kini membatasi bagian tersebut pada sekitar 30%, menurut pernyataan publik dan perkiraan internal yang dikutip oleh pejabat negara bagian. Kritikus kebijakan baru mengatakan pergeseran tersebut dapat membahayakan perumahan bagi lebih dari 170.000 orang di seluruh negeri.
Reformasi tersebut terutama menargetkan penyedia Housing First, yang saat ini menerima sebagian besar dana CoC. Program-program ini memprioritaskan penempatan orang dalam perumahan stabil tanpa syarat seperti kewarasan, pekerjaan, atau pendapatan minimum dan kemudian menawarkan layanan pendukung sukarela. Gugatan tersebut berargumen bahwa HUD meninggalkan dukungan jangka panjangnya terhadap Housing First tanpa masukan publik yang tepat dan melanggar hukum federal, termasuk Undang-Undang Prosedur Administrasi dan batasan pada wewenang cabang eksekutif atas pengeluaran yang telah dialokasikan oleh Kongres.
“HUD telah mengadopsi kebijakan baru, tanpa masukan publik yang berarti, yang membalikkan dukungan jangka panjang badan tersebut terhadap kebijakan Housing First dan secara fundamental merusak tujuan menyediakan perumahan yang dapat diandalkan,” bunyi keluhan tersebut, menurut laporan The Daily Wire dan pernyataan dari kantor James. Itu menggambarkan Housing First sebagai model yang “menyediakan perumahan stabil bagi individu tanpa syarat seperti kewarasan atau pendapatan minimum,” dan mencatat bahwa Kongres, banyak ahli, dan hingga baru-baru ini HUD sendiri telah mengkreditkan pendekatan tersebut dengan meningkatkan stabilitas perumahan dan hasil kesehatan sambil menurunkan biaya publik tertentu. Gugatan tersebut menegaskan bahwa aturan CoC baru “melanggar hukum berkali-kali.”
Housing First diintegrasikan ke dalam kebijakan tunawisma federal di bawah Presiden George W. Bush dan diperluas secara substansial selama administrasi Obama. Pada 2010, Gedung Putih Obama dan Dewan Antar-Agen AS tentang Tunawisma mengumumkan rencana yang bertujuan membuat tunawisma kronis langka dan singkat dalam satu dekade, sebagian dengan menskalakan perumahan pendukung permanen bergaya Housing First.
Namun, para kritikus berpendapat bahwa ketergantungan berat pada Housing First tidak mencapai tujuan tersebut dan di beberapa yurisdiksi bertepatan dengan memburuknya tunawisma jalanan. Mereka mengatakan pendekatan tersebut terlalu sedikit mengatasi isu mendasar seperti ketidakstabilan ekonomi, penyakit mental serius, dan kecanduan narkoba. Laporan 2022 dari Cicero Institute, kelompok kebijakan publik yang mendesak negara bagian merevisi strategi tunawisma mereka, menemukan bahwa tunawisma meningkat hampir 25% di daerah yang bergantung sepenuhnya pada model Housing First, temuan yang disengketakan oleh pendukung strategi dan dikaitkan sebagian dengan tekanan perumahan dan ekonomi yang lebih luas.
Di Capitol Hill, Perwakilan Andy Barr, Republikan Kentucky, memimpin upaya untuk mengurangi ketergantungan eksklusif pemerintah federal pada Housing First. Barr, yang mencalonkan diri untuk kursi Senat AS yang saat ini dipegang oleh Republikan pensiun Mitch McConnell, telah berulang kali memperkenalkan Undang-Undang Housing Promotes Livelihood and Ultimate Success (Housing PLUS), yang akan mendorong HUD mengarahkan lebih banyak dolar Continuum of Care ke penyedia yang mengharuskan atau mengintegrasikan secara kuat layanan pembungkus seperti pengobatan kecanduan, perawatan kesehatan mental, dan pelatihan kerja.
“Housing First mencegah penyedia yang mengharuskan layanan pembungkus menerima dana federal untuk membendung tunawisma di komunitas kita,” kata Barr dalam siaran pers 2023 tentang RUU tersebut. “Layanan pembungkus ini sering kali diperlukan untuk memastikan seseorang dapat mencapai perumahan permanen dengan aman dan penuh secara mandiri. Kita perlu meninggalkan ketergantungan eksklusif HUD pada Housing First demi pendekatan semua tangan di dek untuk mengakhiri tunawisma di Amerika Serikat.” Komentarnya mencerminkan kekhawatiran yang dikemukakan oleh banyak kritikus strategi federal saat ini.
Gugatan baru meminta pengadilan federal menghentikan perubahan HUD sebelum berlaku, dengan berargumen bahwa aturan tersebut akan secara tidak sah merampas atau mengkondisikan lebih dari 3 miliar dolar hibah dan merusak upaya lokal untuk menjaga penduduk rentan tetap berperumahan selama krisis keterjangkauan perumahan dan tunawisma yang sedang berlangsung.
