Direktif administrasi Trump terhadap program keragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) mungkin memaksa perguruan tinggi mengakhiri penyeimbangan gender dalam penerimaan, berpotensi merugikan pelamar pria, termasuk pria kulit putih. Universitas swasta telah lama menerima pria dengan tingkat lebih tinggi untuk menjaga kesetaraan pendaftaran di tengah kesenjangan gender yang melebar. Perubahan ini bisa memperburuk penurunan kehadiran pria di perguruan tinggi.
Pendaftaran wanita di perguruan tinggi AS telah melebihi pria sejak 1979, dengan kesenjangan yang melebar seiring waktu. Dalam lima tahun terakhir, pendaftaran perguruan tinggi secara keseluruhan turun sekitar 1,5 juta mahasiswa, dengan pria menyumbang lebih dari 70% penurunan tersebut. Untuk melawan tren ini, petugas penerimaan di universitas swasta telah mempraktikkan penyeimbangan gender, menerima pelamar pria dengan tingkat lebih tinggi daripada wanita.
Putusan Mahkamah Agung 2023 menyatakan aksi afirmatif berbasis ras tidak konstitusional, tetapi pertimbangan gender untuk pria tetap sah secara hukum di institusi swasta. Title IX, yang diberlakukan pada 1971, melarang praktik tersebut di perguruan tinggi negeri. Kini, administrasi Trump menekan sekolah melalui inisiatif seperti Compact for Academic Excellence in Higher Education, yang melarang mempertimbangkan identitas gender dalam keputusan penerimaan. Universitas seperti Brown, Columbia, dan Northwestern telah setuju untuk menerima mahasiswa hanya berdasarkan merit, mengecualikan ras atau jenis kelamin sebagai faktor.
Misalnya, di Brown University untuk tahun akademik 2024–25, 18.960 pria mendaftar dibandingkan 29.917 wanita. Sekolah tersebut menerima 1.326 pria (sekitar 7%) dan 1.309 wanita (4,4%). Pola serupa terlihat di Columbia, University of Chicago, Vassar, Tulane, Yale, Boston University, Swarthmore, dan Vanderbilt, di mana pria mendapat tingkat penerimaan lebih tinggi.
Ahli penerimaan mengakui praktik ini. Shayna Medley, mantan petugas Brandeis University, menyatakan bahwa "standar pasti lebih rendah untuk mahasiswa pria". Seorang mantan petugas penerimaan Wesleyan menggambarkan menjadi "lebih memaafkan dan longgar" terhadap pelamar pria, mengatakan, "Saya agak ragu-ragu tentang yang ini, tapi—kami butuh anak laki-laki". Seorang mantan presiden perguruan tinggi mencatat pada 1998 bahwa banyak sekolah menerapkan standar lebih mudah untuk anak laki-laki demi keseimbangan gender.
Tanpa penyeimbangan gender, populasi sarjana bisa bergeser menjadi 65% wanita, menurut American Council on Education. Sementara itu, kenaikan biaya perguruan tinggi—naik 125% sejak 1963 dan 60% dari 2000 hingga 2022—telah menghalangi banyak pria, yang semakin memilih pekerjaan vokasi. Di New College of Florida, reformasi yang dipimpin konservatif meningkatkan pendaftaran pria menjadi 54% dengan merekrut atlet bermutu lebih rendah, menyebabkan penurunan peringkat nasional.
