As diretrizes da administração Trump contra programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) podem forçar universidades a encerrar o equilíbrio de gênero nas admissões, potencialmente prejudicando candidatos homens, incluindo homens brancos. Universidades privadas há muito admitem homens em taxas mais altas para manter a paridade de matrículas em meio a uma lacuna de gênero crescente. Essa mudança pode agravar a queda na frequência masculina no ensino superior.
A matrícula de mulheres nas universidades dos EUA supera a dos homens desde 1979, com a lacuna se ampliando ao longo do tempo. Nos últimos cinco anos, a matrícula universitária geral caiu cerca de 1,5 milhão de alunos, com homens representando mais de 70% dessa redução. Para combater essa tendência, oficiais de admissão em universidades privadas praticaram equilíbrio de gênero, aceitando candidatos homens em taxas mais altas que mulheres.
A decisão da Suprema Corte de 2023 declarou inconstitucional a ação afirmativa baseada em raça, mas considerações de gênero para homens persistiram legalmente em instituições privadas. O Title IX, promulgado em 1971, proíbe tais práticas em faculdades públicas. Agora, a administração Trump pressiona escolas por meio de iniciativas como o Compact for Academic Excellence in Higher Education, que proíbe considerar identidade de gênero nas decisões de admissão. Universidades como Brown, Columbia e Northwestern concordaram em admitir alunos apenas com base em mérito, excluindo raça ou sexo como fatores.
Por exemplo, na Brown University para o ano letivo 2024–25, 18.960 homens se inscreveram em comparação com 29.917 mulheres. A escola admitiu 1.326 homens (cerca de 7%) e 1.309 mulheres (4,4%). Padrões semelhantes ocorrem em Columbia, University of Chicago, Vassar, Tulane, Yale, Boston University, Swarthmore e Vanderbilt, onde homens recebem taxas de aceitação mais altas.
Especialistas em admissões reconheceram essas práticas. Shayna Medley, ex-oficial da Brandeis University, afirmou que "os padrões eram certamente mais baixos para alunos homens". Um ex-oficial de admissões da Wesleyan descreveu ser "mais indulgente e leniente" com candidatos homens, dizendo: "Estou meio incerto sobre este, mas—precisamos de meninos". Outro ex-presidente universitário observou em 1998 que muitas escolas aplicam padrões mais fáceis para meninos para alcançar equilíbrio de gênero.
Sem equilíbrio de gênero, a população de graduação poderia mudar para 65% feminina, segundo o American Council on Education. Enquanto isso, o aumento dos custos universitários —125% desde 1963 e 60% de 2000 a 2022— desencorajou muitos homens, que optam cada vez mais por ofícios. No New College of Florida, uma reformulação liderada por conservadores elevou a matrícula masculina para 54% recrutando atletas com qualificações menores, levando a uma queda nos rankings nacionais.
