Um novo imposto federal escalonado sobre rendimentos de investimentos de grandes dotes de universidades privadas —promulgado no “One Big Beautiful Bill” de 2025 do presidente Donald Trump e que entra em vigor para anos fiscais a partir de depois de 31 de dez. de 2025— está levando a congelamentos de contratações, cortes de programas e renovado debate sobre se a política visa receitas ou remodelar o ensino superior.
Num evento do Dia da Independência na Casa Branca, o presidente Donald Trump assinou o seu amplo pacote de impostos e gastos —frequentemente chamado de “One Big Beautiful Bill”— como lei em 4 de julho de 2025. Em declarações descritas pela The Nation, Trump destacou promessas de campanha como eliminar impostos sobre gorjetas, pagamento de horas extras e benefícios da Segurança Social para idosos. Menos proeminente na assinatura estava uma mudança com consequências desproporcionais para um pequeno conjunto de universidades privadas: a lei substitui o anterior imposto fixo de 1,4% sobre rendimentos de investimento líquidos de certas escolas por um sistema escalonado que atinge 8%. Sob a nova estrutura, instituições privadas com ativos de “dote ajustado por estudante” de mais de 2 milhões de dólares por estudante de tempo integral pagador de propina enfrentam taxa de 8%; aquelas entre 750 mil e 2 milhões por estudante enfrentam 4%; e aquelas entre 500 mil e 750 mil continuam a pagar 1,4%. A mudança aplica-se a anos fiscais após 31 de dez. de 2025. A The Nation relatou que Princeton, Yale e o Massachusetts Institute of Technology cairiam na faixa de 8%, enquanto Stanford, Harvard, Notre Dame, Dartmouth, Rice, Vanderbilt e a University of Richmond seriam taxadas a 4%. Emory, Duke, Washington University in St. Louis, a University of Pennsylvania e Brown permaneceriam em 1,4%, reduzindo o conjunto afetado para 15 instituições das 56 sujeitas ao imposto sob a Tax Cuts and Jobs Act de 2017. As universidades disseram que a taxa mais alta poderia se traduzir em centenas de milhões de dólares em custos anuais para os maiores dotes. A The Nation citou estimativas de que Harvard e Yale antecipam cada uma cerca de 300 milhões de dólares em custos anuais adicionais, e citou o fellow sênior do Brookings Phillip Levine estimando que a responsabilidade de Princeton poderia exceder 223 milhões de dólares por ano. A política intensificou um argumento político mais amplo sobre campi de elite. Apoiadares de impostos sobre dotes mais altos argumentam há muito que escolas ricas podem pagar mais e devem gastar mais em acesso e acessibilidade. Críticos contra-argumentam que o imposto desvia recursos da pesquisa e apoio estudantil. A The Nation argumentou que o fardo está concentrado em instituições cuja pesquisa ajudou a produzir avanços científicos principais. As universidades estão respondendo de formas diferentes. Em Princeton, a The Nation relatou que departamentos foram solicitados a planejar cortes orçamentários de 5% a 10% e que alguns eventos no campus estavam sendo reduzidos. O artigo também citou o professor de economia de Princeton Owen Zidar dizendo que o departamento pausaria contratações e planejava reduzir sua coorte de PhD de cerca de 23 para cerca de 19 estudantes devido a pressões orçamentárias. Em Yale, a The Nation relatou que a presidente Maurie McInnis impôs uma redução de 5% em despesas não salariais, com estudantes citando impactos no apoio a experiências de verão de graduação e estudos no exterior. A The Nation citou o orador do Senado do Yale College Council Alex William Chen descrevendo uma petição estudantil contra cortes que, disse ele, afetam desproporcionalmente estudantes que recebem ajuda financeira, e citou o presidente da turma de segundo ano de Yale Micah Draper culpando o aumento do imposto sobre dotes por limitar fundos que estudantes buscam para necessidades do campus. O debate sobre prioridades de gastos estendeu-se à governança docente também. A The Nation citou o professor de Yale Daniel Martinez HoSang expressando preocupação de que a participação na tomada de decisões sobre cortes tem sido desigual. A The Nation também apontou a longa relação financeira de Yale com sua cidade anfitriã como parte do quadro de financiamento mais amplo. Disse que Yale faz pagamentos voluntários a New Haven “em substituição” de impostos prediais; separadamente, o Yale Daily News relatou que o acordo existente de seis anos da universidade envolve pagamentos de 23,2 milhões de dólares por ano, totalizando cerca de 135,4 milhões de dólares ao longo do prazo. Outras instituições enquadraram a nova taxa como um componente de pressões financeiras mais amplas que incluem incerteza no financiamento de pesquisa. A presidente do MIT Sally Kornbluth e outros líderes seniores escreveram numa carta de 19 de nov. de 2025 que o MIT estimou o impacto orçamental combinado de impostos aumentados e reduções propostas ou atuais no financiamento federal de pesquisa em cerca de 300 milhões de dólares por ano. A carta disse que o MIT se concentraria em angariação de fundos, reduções de custos como não renovar arrendamentos de espaço não utilizado e renunciar a aumentos salariais por mérito para funcionários ganhando mais de 85 mil dólares, e encorajando unidades académicas a usar certos fundos de doações subutilizados. A luta pelo imposto sobre dotes também intersectou com a campanha mais ampla da administração Trump para remodelar o ensino superior. No final de setembro de 2025, Trump disse que sua administração estava próxima de um acordo com a Harvard University que incluiria um pagamento de 500 milhões de dólares e formação profissional e de competências expandida—um anúncio coberto pela Reuters e Associated Press. Como o novo imposto sobre dotes afetará a ajuda financeira, pesquisa e vida no campus a longo prazo permanece incerto e provavelmente variará por instituição, dependendo de como as universidades ajustam gastos, angariação de fundos e estratégias de matrícula.
