A segunda administração Trump iniciou reduções abrangentes no financiamento científico federal, afetando saúde pública, pesquisa climática e exploração espacial. Elon Musk, atuando como assessor especial, liderou esforços por meio do Departamento de Eficiência Governamental para cortar gastos governamentais. Essas medidas marcam uma partida significativa de décadas de investimento dos EUA no progresso científico.
Apenas uma semana após a posse de Donald Trump em janeiro de 2025, ele assinou uma ordem executiva interrompendo subsídios e empréstimos de agências federais. Essa ação interrompeu milhares de subsídios no National Institutes of Health (NIH) e na National Science Foundation (NSF), totalizando cerca de US$ 3 bilhões, de acordo com o rastreamento do Grant Witness.
Elon Musk, como assessor especial, liderou o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que visou gastos em agências. Cortes de empregos se seguiram nos Centers for Disease Control (CDC), NASA, Environmental Protection Agency (EPA) e National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Em outubro, surgiram planos para reduções profundas em centros científicos dentro do US Geological Survey e National Park Service, impactando o monitoramento de recursos agrícolas, terras naturais e pesquisa ecológica.
A administração também retirou os EUA do Acordo de Paris e minou esforços climáticos. Trump descreveu a mudança climática como "o maior golpe jamais perpetrado no mundo" em um discurso na ONU, descartando energia renovável como uma "fraude". Bancos de dados climáticos chave foram eliminados, chamadas de relatórios mensais da NOAA foram canceladas e o National Climate Assessment foi encerrado. Cientistas da NOAA evitaram ligar clima aquecido à mudança climática, atraindo críticas de pesquisadores independentes.
A saúde pública sofreu reveses importantes. Em abril, cientistas responsáveis pela National Survey on Drug Use and Health foram demitidos. Demissões atingiram a National Health and Nutrition Examination Survey e relatórios sobre insegurança alimentar foram encerrados. Recentemente, 100 posições no National Center for Health Statistics foram eliminadas, incluindo equipe do National Vital Statistics System e National Death Index.
Robert F. Kennedy Jr., nomeado para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), supervisionou mais de 10.000 demissões. Cético de vacinas, ele promoveu ligações desacreditadas entre vacinas e autismo, e entre uso de Tylenol na gravidez e autismo. Em junho, ele dirigiu o CDC a parar de recomendar vacinas COVID-19 para crianças e grávidas.
Na política espacial, o orçamento proposto corta o financiamento científico da NASA em 47%, cancelando missões como retornar amostras de Marte do rover Perseverance, a sonda DAVINCI para Vênus e estudo detalhado do asteroide Apophis pelo OSIRIS-APEX. A liderança da NASA permanece instável, com Jared Isaacman indicado repetidamente como administrador, potencialmente favorecendo terceirização ao setor privado.
Essas mudanças revertem a abordagem "fronteira infinita" pós-Segunda Guerra Mundial à ciência como motor de progresso. Embora o orçamento de 2026 aguarde aprovação congressional, as disrupções já provocaram saídas de cientistas e erodiram a liderança global dos EUA em pesquisa.
