La segunda administración Trump ha iniciado reducciones masivas en la financiación científica federal, afectando a la salud pública, la investigación climática y la exploración espacial. Elon Musk, como asesor especial, lideró los esfuerzos a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental para reducir el gasto público. Estas medidas marcan una desviación significativa de décadas de inversión de EE. UU. en el progreso científico.
Solo una semana después de la inauguración de Donald Trump en enero de 2025, firmó una orden ejecutiva que detiene las subvenciones y préstamos de las agencias federales. Esta acción interrumpió miles de subvenciones en los National Institutes of Health (NIH) y la National Science Foundation (NSF), por un total de aproximadamente 3.000 millones de dólares, según el seguimiento de Grant Witness.
Elon Musk, como asesor especial, dirigió el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), que apuntó al gasto en todas las agencias. Se produjeron recortes de empleo en los Centers for Disease Control (CDC), NASA, Environmental Protection Agency (EPA) y National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). En octubre, surgieron planes para reducciones profundas en centros científicos dentro del US Geological Survey y el National Park Service, afectando el monitoreo de recursos agrícolas, tierras naturales e investigación ecológica.
La administración también retiró a EE. UU. del Acuerdo de París y socavó los esfuerzos climáticos. Trump describió el cambio climático como "el mayor timo jamás perpetrado en el mundo" durante un discurso en las Naciones Unidas, descartando la energía renovable como un "engaño". Se eliminaron bases de datos climáticas clave, se cancelaron las llamadas de informes mensuales de NOAA y se terminó con el National Climate Assessment. Los científicos de NOAA evitaron vincular el clima cálido al cambio climático, lo que atrajo críticas de investigadores independientes.
La salud pública sufrió retrocesos importantes. En abril, se despidió a los científicos que supervisaban la National Survey on Drug Use and Health. Los despidos afectaron a la National Health and Nutrition Examination Survey y se terminaron los informes sobre inseguridad alimentaria. Recientemente, se eliminaron 100 puestos en el National Center for Health Statistics, incluidos el personal del National Vital Statistics System y el National Death Index.
Robert F. Kennedy Jr., nombrado para liderar el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), supervisó más de 10.000 despidos. Escéptico de las vacunas, promovió vínculos desacreditados entre vacunas y autismo, y entre el uso de Tylenol en el embarazo y autismo. En junio, ordenó al CDC que dejara de recomendar vacunas contra el COVID-19 para niños y embarazadas.
En política espacial, el presupuesto propuesto recorta la financiación científica de NASA en un 47%, cancelando misiones como el retorno de muestras de Marte del rover Perseverance, la sonda DAVINCI a Venus y el estudio detallado del asteroide Apophis por OSIRIS-APEX. El liderazgo de NASA sigue inestable, con Jared Isaacman nominado repetidamente como administrador, potencialmente favoreciendo la subcontratación al sector privado.
Estos cambios revierten el enfoque de "frontera infinita" de posguerra mundial II hacia la ciencia como motor de progreso. Aunque el presupuesto de 2026 espera la aprobación del Congreso, las disrupciones ya han provocado salidas de científicos y erosionado el liderazgo global de EE. UU. en investigación.
