Para finales de año, se proyecta que la fuerza laboral federal civil caiga de aproximadamente 2.4 millones a unos 2.1 millones de empleados, según el director de la Oficina de Gestión de Personal Scott Kupor. Los recortes —impulsados por el jefe de presupuesto Russell Vought y la iniciativa de la Casa Blanca denominada Departamento de Eficiencia Gubernamental, que Elon Musk lideró durante los primeros cuatro meses— han apuntado a agencias que supervisan la salud, el medio ambiente, la educación y la regulación financiera, mientras se expande la aplicación de la inmigración.
A las 2:33 p.m. hora de la Montaña el 27 de febrero de 2025, la científica atmosférica Natasha Miles se enteró de que el puesto en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica por el que acababa de mudarse no procedería. Mientras se acercaba a Boulder, Colorado, un correo electrónico le informó que el puesto “ya no cumplía con las necesidades de la administración”. Su historia es una de muchas reportadas por The Nation en medio de una rápida contracción de la fuerza laboral federal tras la inauguración.
La escala y el ritmo
- Alcance: El director de la OPM Scott Kupor ha dicho que se espera que la fuerza laboral federal no militar se reduzca en unos 300.000 en 2025, de aproximadamente 2.4 millones a unos 2.1 millones —una de las reducciones anuales más grandes desde la Segunda Guerra Mundial—. La mayoría de las salidas han venido a través de incentivos y compensaciones, con una minoría por despidos, dijo Kupor en entrevistas y actualizaciones de agencias.
- Liderazgo: El director de presupuesto Russell Vought, autor principal del plan de políticas conservadoras a menudo referido como Proyecto 2025, ha sido clave en el esfuerzo de reducción. Elon Musk, sirviendo como empleado gubernamental especial, lideró el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) hasta finales de mayo antes de retirarse; la Casa Blanca ha caracterizado su rol como asesor y de tiempo limitado, reconociendo su prominente participación al principio.
Protecciones laborales y del servicio civil
- Derechos sindicales: Después de que una orden ejecutiva a principios de término invocara exenciones de seguridad nacional para reducir drásticamente la negociación colectiva en docenas de agencias, paneles de apelación en Washington, D.C., y el Noveno Circuito permitieron que la política entrara en vigor mientras el litigio procede. El Centro para el Progreso Americano estima que las órdenes finalmente despojaron de derechos de negociación a más de 1 millón de trabajadores federales. Los sindicatos llaman a la medida el mayor retroceso de los derechos laborales federales en la historia de EE.UU.; la administración dice que es necesario para la agilidad de la misión. (La evaluación citada y los números son de CAP.)
- Cambios en el estatus laboral: La administración revivió y expandió una versión del esfuerzo “Schedule F” de finales de 2020 —ahora renombrado en materiales de la OPM— para reclasificar decenas de miles de roles que influyen en políticas con menos protecciones del servicio civil. La OPM dice que el grupo objetivo es una pequeña parte de la fuerza laboral; los sindicatos y grupos de buen gobierno advierten que politiza roles de carrera y habilita despidos a voluntad.
Impactos en agencias
- USAID: Las operaciones de ayuda extranjera se redujeron drásticamente. En marzo, el secretario de Estado Marco Rubio dijo que aproximadamente el 83% de los programas de USAID estaban siendo terminados, con actividades sobrevivientes movidas bajo el Departamento de Estado. La economista de salud Brooke Nichols de la Universidad de Boston desarrolló un rastreador de impacto estimando que para finales de primavera, los programas interrumpidos ya habían contribuido a un gran número de muertes prevenibles de niños y adultos. Para el verano, su estimación en curso excedía medio millón de muertes globales; otras proyecciones revisadas por pares advirtieron de más de 14 millones de muertes adicionales para 2030 si los recortes profundos persisten. El Departamento de Estado ha disputado algunas estimaciones y dice que exenciones críticas mantuvieron partes de PEPFAR y otros programas operando, pero los tribunales también ordenaron que se reanudaran porciones de pagos congelados.
- NOAA y CDC: Dos olas de despidos en estatus probationario en la NOAA —afectando a cientos de pronosticadores e investigadores— desencadenaron advertencias de científicos y legisladores sobre servicios meteorológicos y climáticos degradados. En HHS, miles de empleados probationarios, incluyendo unos 1.300 en el CDC, recibieron notificaciones de terminación antes de que algunas reinstauraciones siguieran a la presión pública y legal.
- CFPB: Después de que Russell Vought —también sirviendo como jefe interino del CFPB— ordenara una parada de trabajo e intentara cortar el financiamiento respaldado por la Fed de la oficina, el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro demandó. Un juez federal emitió una injunction requiriendo la reinstauración de personal probationario y a término y prohibiendo más despidos masivos mientras el caso procede. La administración mantiene que las actividades de la agencia continuaron dentro de restricciones legales; grupos de empleados dicen que el trabajo de aplicación se estancó.
- Medios públicos y radiodifusión global: La Casa Blanca dirigió recortes al apoyo federal para la radiodifusión pública, seguido de legislación que rescindió asignaciones de CPB. Por separado, la Agencia de EE.UU. para Medios Globales persiguió reducciones amplias en Voice of America y outlets hermanas; una serie de órdenes judiciales han bloqueado y permitido alternadamente aspectos de esos movimientos, dejando a los radiodifusores en limbo.
Costo humano y económico
- Cuentas personales: The Nation documentó despidos o carreras estancadas para trabajadores como Miles; “Adrian M.”, un especialista en comunicaciones del CDC negro terminado durante una ola de recortes probationarios; y el veterano del Servicio Forestal de EE.UU. Dan Meleason, quien dijo de su despido, “No es lo que esperaba cuando me reincorporé para trabajar por el pueblo de Estados Unidos.”
- Impactos dispares: Los trabajadores negros están fuertemente representados en roles del sector público. Datos federales muestran que el desempleo negro subió al 7.5% en agosto de 2025, un aumento de más de un punto porcentual interanual. Análisis reportados por outlets mayores, basados en microdatos del Departamento de Trabajo, encontraron que unas 319.000 mujeres negras dejaron la fuerza laboral entre febrero y julio, subrayando un golpe agudo e irregular.
Tribunales y restricciones
- Los tribunales han verificado y habilitado diferentes partes de la agenda. Tribunales distritales ordenaron al gobierno reiniciar ciertos pagos USAID congelados y bloquearon despidos masivos de la era de cierre; tribunales de apelaciones permitieron que las restricciones sindicales entraran en vigor pendientes de juicio. La Corte Suprema ha intervenido en ambas direcciones —en un punto permitiendo que los pagos de ayuda se reanuden, y más recientemente concediendo alivio de emergencia que permitió a la administración limitar temporalmente el financiamiento SNAP durante el cierre— dejando disputas centrales sobre asignaciones, independencia de agencias y reglas del servicio civil a litigio en curso.
Qué sigue
- Mientras 2025 termina, la administración continúa presionando la reducción y reclasificación de agencias a través de una combinación de acción ejecutiva, reglamentación de OPM y maniobras presupuestarias. Sindicatos, estados y trabajadores afectados están desafiando esos pasos en múltiples tribunales. Para trabajadores como Miles —y las comunidades que dependen de servicios federales— los resultados de esas batallas legales determinarán cuán lejos se remodele el servicio civil profesional de 120 años, y cuánto de la contracción de este año se vuelva permanente.
