D'ici la fin de l'année, la main-d'œuvre fédérale civile devrait passer d'environ 2,4 millions à environ 2,1 millions d'employés, selon le directeur du Bureau de la gestion du personnel Scott Kupor. Les coupes — défendues par le chef du budget Russell Vought et l'initiative de la Maison Blanche appelée Département de l'efficacité gouvernementale, que Elon Musk a dirigée pendant les quatre premiers mois — ont visé les agences supervisant la santé, l'environnement, l'éducation et la régulation financière tout en élargissant l'application de l'immigration.
À 14h33, heure de Mountain, le 27 février 2025, la scientifique atmosphérique Natasha Miles a appris que l'emploi à l'Administration nationale océanique et atmosphérique pour lequel elle venait de déménager ne se poursuivrait pas. En approchant de Boulder, Colorado, un e-mail l'informait que le poste « ne répondait plus aux besoins de l'administration ». Son histoire est l'une des nombreuses rapportées par The Nation au milieu d'une contraction rapide de la main-d'œuvre fédérale après l'investiture.
L'ampleur et le rythme
- Portée : Le directeur de l'OPM Scott Kupor a déclaré que la main-d'œuvre fédérale non militaire devrait se réduire d'environ 300 000 en 2025, passant d'environ 2,4 millions à environ 2,1 millions — l'une des plus grandes réductions annuelles depuis la Seconde Guerre mondiale. La plupart des départs ont eu lieu via des incitatifs et des rachats, avec une minorité par des licenciements, a déclaré Kupor dans des entretiens et des mises à jour d'agences.
- Leadership : Le directeur du budget Russell Vought, auteur principal du plan de politique conservateur souvent appelé Projet 2025, a été clé dans l'effort de réduction. Elon Musk, servant en tant qu'employé gouvernemental spécial, a dirigé le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) jusqu'à la fin mai avant de se retirer ; la Maison Blanche a qualifié son rôle de consultatif et limité dans le temps, tout en reconnaissant son implication proéminente au début.
Protections du travail et de la fonction publique
- Droits syndicaux : Après qu'un décret exécutif précoce en mandat a invoqué des exemptions de sécurité nationale pour restreindre drastiquement la négociation collective dans des dizaines d'agences, des panels d'appel à Washington, D.C., et dans le Neuvième Circuit ont permis à la politique d'entrer en vigueur pendant que le litige se poursuit. Le Center for American Progress estime que les ordres ont finalement privé plus d'un million de travailleurs fédéraux de leurs droits de négociation. Les syndicats qualifient cette mesure de plus grand recul des droits du travail fédéral dans l'histoire des États-Unis ; l'administration dit qu'elle est nécessaire pour l'agilité de la mission. (L'évaluation citée et les chiffres proviennent du CAP.)
- Changements de statut d'emploi : L'administration a ressuscité et élargi une version de l'effort « Schedule F » de fin de mandat 2020 — maintenant renommé dans les matériaux de l'OPM — pour reclasser des dizaines de milliers de rôles influençant les politiques avec moins de protections de la fonction publique. L'OPM dit que le groupe cible représente une petite part de la main-d'œuvre ; les syndicats et les groupes de bonne gouvernance avertissent qu'elle politicise les rôles de carrière et permet les licenciements à volonté.
Impacts sur les agences
- USAID : Les opérations d'aide étrangère ont été drastiquement resserrées. En mars, le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que environ 83 % des programmes de l'USAID étaient terminés, les activités survivantes étant transférées au Département d'État. L'économiste de la santé Brooke Nichols de l'Université de Boston a développé un traceur d'impact estimant que, d'ici la fin du printemps, les programmes interrompus avaient déjà contribué à un grand nombre de décès évitables d'enfants et d'adultes. À l'été, son estimation en cours dépassait un demi-million de décès mondiaux ; d'autres projections revues par les pairs avertissaient de plus de 14 millions de décès supplémentaires d'ici 2030 si les coupes profondes persistent. Le Département d'État a contesté certaines estimations et dit que des dérogations critiques ont maintenu des parties du PEPFAR et d'autres programmes en fonctionnement, mais les tribunaux ont également ordonné la reprise de portions de paiements gelés.
- NOAA et CDC : Deux vagues de licenciements en statut probatoire à la NOAA — affectant des centaines de prévisionnistes et de chercheurs — ont déclenché des avertissements de scientifiques et de législateurs sur des services météorologiques et climatiques dégradés. Au HHS, des milliers d'employés probatoires, y compris environ 1 300 au CDC, ont reçu des avis de licenciement avant que certaines réintégrations suivent une pression publique et légale.
- CFPB : Après que Russell Vought — également servant comme chef intérimaire du CFPB — a ordonné un arrêt de travail et tenté de couper le financement soutenu par la Fed du bureau, le Syndicat national des employés du Trésor a poursuivi. Un juge fédéral a émis une injonction exigeant la réintégration du personnel probatoire et à terme et interdisant d'autres licenciements massifs pendant que l'affaire se poursuit. L'administration maintient que les activités de l'agence ont continué dans les contraintes légales ; les groupes d'employés disent que le travail d'application s'est arrêté.
- Médias publics et radiodiffusion mondiale : La Maison Blanche a dirigé des coupes dans le soutien fédéral à la radiodiffusion publique, suivies d'une législation annulant les appropriations du CPB. Séparément, l'Agence américaine pour les médias mondiaux a poursuivi des réductions massives à Voice of America et aux outlets sœurs ; une série d'ordres judiciaires ont alternativement bloqué et permis des aspects de ces mouvements, laissant les radiodiffuseurs en limbo.
Péage humain et économique
- Comptes personnels : The Nation a documenté des licenciements ou des carrières bloquées pour des travailleurs comme Miles ; « Adrian M. », un spécialiste des communications du CDC noir licencié pendant une vague de coupes probatoires ; et le vétéran du Service forestier des États-Unis Dan Meleason, qui a dit de son licenciement, « Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais quand je me suis réinscrit pour travailler pour le peuple des États-Unis. »
- Impacts disparates : Les travailleurs noirs sont fortement représentés dans les rôles du secteur public. Les données fédérales montrent que le chômage noir est passé à 7,5 % en août 2025, en hausse de plus d'un point de pourcentage d'une année sur l'autre. Des analyses rapportées par des outlets majeurs, s'appuyant sur des microdonnées du Département du Travail, ont trouvé que environ 319 000 femmes noires ont quitté la main-d'œuvre entre février et juillet, soulignant un coup net et inégal.
Tribunaux et contraintes
- Les tribunaux ont vérifié et permis différentes parties de l'agenda. Les tribunaux de district ont ordonné au gouvernement de redémarrer certains paiements USAID gelés et bloqué des licenciements massifs de l'ère de shutdown ; les tribunaux d'appel ont permis aux restrictions syndicales d'entrer en vigueur en attendant le procès. La Cour suprême est intervenue dans les deux sens — à un moment permettant la reprise des paiements d'aide, et plus récemment accordant un soulagement d'urgence qui a permis à l'administration de limiter temporairement le financement SNAP pendant le shutdown — laissant les disputes centrales sur les appropriations, l'indépendance des agences et les règles de la fonction publique à un litige en cours.
Ce qui suit
- Alors que 2025 se termine, l'administration continue de pousser la réduction des agences et la reclassification par une combinaison d'action exécutive, de réglementation OPM et de manœuvres budgétaires. Les syndicats, les États et les travailleurs affectés contestent ces étapes dans plusieurs tribunaux. Pour les travailleurs comme Miles — et les communautés qui dépendent des services fédéraux — les résultats de ces batailles légales détermineront jusqu'où le service civil professionnel de 120 ans sera refondu, et combien de la contraction de cette année deviendra permanente.
