Le président Donald Trump a pris des mesures pour réduire ou éliminer le Service fédéral de médiation et de conciliation, une petite agence indépendante qui a fait face à des allégations détaillées de dépenses inutiles et de surveillance laxiste. Un reportage d’investigation de The Daily Wire, basé sur des audits et des entretiens menés une décennie plus tôt, décrivait un schéma de dépenses douteuses, d’auto-enrichissement et d’avantages pour les employés au sein de l’agence de 230 personnes, créée pour arbitrer les litiges entre syndicats et entreprises.
Le Service fédéral de médiation et de conciliation (FMCS) faisait partie des sept petites agences fédérales que le président Donald Trump a ordonné de réduire ou d’éliminer un vendredi récent, selon un rapport d’investigation de The Daily Wire. L’agence indépendante, qui existe pour fournir une médiation volontaire entre syndicats et entreprises, a été décrite comme une opération de 230 employés dont le directeur rapporte nominalement au président mais opère en pratique avec une surveillance limitée.
Selon Luke Rosiak de The Daily Wire, qui affirme avoir passé un an à enquêter sur le FMCS il y a environ une décennie, la main-d’œuvre et la direction de l’agence ont fait l’objet de nombreuses constatations de gaspillage et d’abus impliquant les embauches, les salaires, les contrats et les cartes d’achat gouvernementales, basées sur des audits internes et des entretiens avec le personnel actuel et ancien.
Parmi les exemples cités dans ce reportage :
- L’agence a commandé des portraits à l’huile de ses hauts fonctionnaires, un portrait d’un directeur intérimaire éphémère ayant coûté 2 402 $ pour être retouché.
- Un haut responsable, George Cohen, a utilisé un « fonds de loisirs et de réception » pour acheter du champagne, des sets de 200 $ et des œuvres d’art peintes par sa femme.
- Des employés ont « débloqué » les protections sur les cartes de crédit gouvernementales et les ont ensuite utilisées pour des dépenses personnelles apparentes, y compris la location d’une BMW et le paiement du téléphone portable du conjoint, de la télévision câblée dans la résidence principale et secondaire, et d’un abonnement à un journal, selon l’article.
- Un employé, Dan W. Funkhouser, aurait utilisé sa carte gouvernementale pour louer un box de stockage près de chez lui dans la Virginie rurale, où il entreposait des objets personnels tels qu’un album photo de son chien, et dépensé 18 000 $ dans une bijouterie locale. Un audit cité dans le rapport indiquait qu’il avait détruit les relevés de la carte d’achat en quittant l’agence.
Le rapport de The Daily Wire allègue en outre que les pratiques d’embauche et de contracting au FMCS profitaient souvent aux initiés et associés :
- Allison Beck, ancienne avocate syndicale devenue haute responsable du FMCS, a embauché sa belle-sœur comme assistante spéciale, et un rapport de l’inspecteur général cité par The Daily Wire a trouvé des preuves qu’elle a essayé de créer un poste de haut niveau pour une amie.
- Des formateurs ayant obtenu des contrats de l’agence étaient payés 1 500 $ par personne et par jour plus 163 $ l’heure pour les déplacements, des conditions que des critiques internes disaient dépasser les règles fédérales.
- Scot Beckenbaugh, haut responsable gagnant environ 174 000 $ par an, était listé comme ayant sa « station de service » dans l’Iowa, ce qui lui permettait de traiter son travail à Washington, D.C., comme un voyage d’affaires prolongé et d’avoir ses repas et hébergement pris en charge par les contribuables.
- L’agence a embauché une ancienne factrice de Pennsylvanie, Lu-Ann Glaser, pour un poste de haut niveau à D.C. et accepté de payer les frais d’hôtel pendant la moitié de chaque mois pour qu’elle puisse travailler à Washington, plutôt que de recruter localement.
- Le responsable des ressources humaines Paul Voight était enregistré comme résidant à Washington alors qu’il vivait en réalité dans le Wisconsin, une pratique lui permettant de bénéficier d’un ajustement de coût de la vie plus élevé, selon l’article.
Les dépenses de voyages et d’installations ont également attiré l’attention. Le reportage de The Daily Wire décrit un schéma de voyages fréquents vers des destinations attrayantes, présentés en interne comme un outreach auprès d’utilisateurs potentiels des services du FMCS mais fonctionnant en pratique comme des voyages prolongés pour le personnel. L’agence maintenait un bureau à Honolulu, et les hauts responsables effectuaient des voyages répétés à l’étranger et dans des zones de villégiature américaines.
En un mois, selon le rapport, Beck s’est rendue en Italie et en Suisse, où elle a finalement tenu une réunion d’affaires par appel vidéo, puis en Tunisie et sur une île au large de la Géorgie. Elle aurait voyagé en première classe et demandé un remboursement pour les miles aller-retour vers une maison de vacances dans le Maine.
Au sein de son siège à Washington, l’agence aurait dépensé 30 000 $ en gadgets commémorant les anniversaires du personnel, engagé un consultant pour un « Projet d’amélioration des couloirs » pour décorer les corridors, et équipé une salle de gym des employés avec un téléviseur de 1 000 $, une machine à glaçons de 3 867 $ et une chaîne stéréo de 560 $.
L’article relate également des subventions et paiements que les critiques jugeaient avoir des liens ténus avec la mission de médiation du FMCS, y compris des financements pour des organisations extérieures et des formations, bien que les détails de ces attributions proviennent de documents internes plutôt que de bases de données publiques de subventions.
Un employé cité par The Daily Wire décrivait une culture de productivité limitée et de conditions de travail douillettes, disant que de nombreux membres du personnel « ne font pas grand-chose » et louant les bureaux généreux et les attentes relâchées sur le temps passé loin des bureaux.
Le reportage de Rosiak note que des préoccupations internes ont été soulevées occasionnellement auprès des organes de contrôle. Dans un cas, une comptable, Carol Booth, s’est plainte auprès de l’Administration des services généraux des abus financiers, pour être ensuite pressée, selon l’article, d’envoyer un e-mail de suivi rétractant sa déclaration – un message qu’elle dit avoir été rédigé par Cohen. L’article décrit aussi un cas où un ancien responsable du FMCS a créé une société à responsabilité limitée qui a ensuite reçu 85 000 $ de fonds de l’agence étiquetés « services de centre d’appels », sans site web ni téléphone fonctionnel.
Le rapport de The Daily Wire indique que certains résultats d’anciennes inspections générales et audits ont été transmis au FBI, mais n’identifie aucune poursuite pénale résultante. Il note également que certains responsables cités dans des documents de contrôle ou plaintes internes ont poursuivi leur carrière fédérale, y compris en recevant des nominations présidentielles sous des administrations précédentes.
Bien que le plan de l’administration Trump d’éliminer ou de réduire fortement le budget du FMCS fournisse le contexte immédiat au nouveau reportage de The Daily Wire, l’article ne détaille pas les délibérations internes menant à la décision ni de justification formelle au-delà des préoccupations de longue date sur la redondance et le gaspillage. Il n’existe aucun dossier public indiquant que l’administration a explicitement attribué son action aux abus spécifiques décrits dans l’enquête antérieure de Rosiak.
À ce jour, le FMCS est ciblé pour réduction ou fermeture mais reste soumis au processus budgétaire et d’appropriations fédéral. L’ampleur à laquelle les opérations de l’agence seront réduites ou transférées, et si l’une des conduites passées décrites dans les audits et rapports d’investigation mènera à des actions supplémentaires, reste incertaine.
Score de confiance : 72
Commentaire de confiance : La plupart des allégations détaillées sur les dépenses, pratiques d’embauche et voyages au FMCS proviennent d’un unique rapport d’investigation étendu de The Daily Wire reposant sur des audits internes, constatations de l’inspecteur général et entretiens. Ces spécificités ne sont pas corroborées indépendamment dans plusieurs médias, mais les affirmations contextuelles clés – telles que la taille du FMCS, sa mission de médiateur entre syndicats et entreprises, et son inclusion parmi les petites agences visées par l’administration Trump pour élimination ou réduction – sont cohérentes avec les archives publiques et reportages contemporains. Comme une grande partie du récit repose sur une source d’investigation primaire et des documents internes non tous accessibles publiquement, la confiance globale est modérée plutôt qu’élevée.
