Mateo Dunne, conseiller général de l'African Development Foundation, allègue avoir été piégé et écarté après avoir enquêté sur la discrimination raciale et des infractions à la loi au sein de l'agence fédérale. Des employés rapportent un schéma de refus d'embaucher des Blancs sous les PDG Travis Adkins et C.D. Glin. L'agence a résisté aux audits et fait face à des licenciements suite à l'intervention gouvernementale.
L'African Development Foundation, petite agence fédérale soutenant le développement africain à l'image de l'USAID, est accusée de biais racial systémique et de représailles contre les lanceurs d'alerte. Créée par le Congrès en 1980, elle est supervisée par un conseil nommé par le président qui désigne le PDG. De 2016 à 2021, le PDG C.D. Glin, ancien responsable de la diversité au Peace Corps et nommé par Obama, a priorisé l'embauche de Noirs, selon des témoignages anonymes de personnel. Cela a continué sous son successeur, Travis Adkins, nommé par Biden qui a dirigé de 2021 à février 2025.
L'ancienne assistante noire d'Adkins a fourni une affidavit sous serment indiquant qu'Adkins a exprimé le désir d'une équipe entièrement noire, y compris le conseiller général, et a explicitement refusé d'embaucher des Blancs ou des vétérans. Quand interrogé sur la discrimination, Adkins aurait répondu : « Je suis le président et PDG, je fais ce que je veux. » Il a aussi caché des opérations au conseil, qualifiant ses membres de « ces enfoirés blancs » qui n'avaient pas besoin de détails, a dit l'assistante. Un employé blanc junior qui s'est plaint au conseil a été mis en contrat court et licencié.
En 2021, l'agence a réglé un procès avec un cadre supérieur blanc licencié sans indemnités, au milieu d'accusations de ciblage racial. Quand Mateo Dunne, ancien cadre blanc du Département de la Défense, est devenu conseiller général fin 2021, il a lancé des enquêtes sur les conflits d'intérêts, la fraude et un environnement toxique. La PDG par intérim Elisabeth Feleke lui a ordonné d'arrêter l'enquête et de modifier les conclusions, mais Dunne a envoyé un rapport préliminaire au conseil.
Dès son arrivée en janvier 2022, Adkins a placé Dunne en congé administratif, coupant son accès et interdisant les contacts avec le personnel, comme filmé en vidéo. Un dossier interne de 75 pages qualifie Dunne de « crasseux », « sinistre » et « danger » pour avoir poursuivi des enquêtes sur des dépenses luxueuses et des violations éthiques. Les officiels ont déformé une citation partagée sur un législateur décédé en menace de mort et attribué un faux post GlassDoor disant « meurs » à Dunne, déclenchant des enquêtes de quatre agences d'application de la loi. Dunne a nié toute implication, notant qu'il n'utiliserait pas son titre anonymement.
Laissé en congé payé indéfini au-delà de la limite légale de 90 jours, Dunne a démissionné en juillet 2022. Il a déposé des plaintes de lanceur d'alerte et de discrimination ; la Commission pour l'égalité professionnelle a rejeté son dossier en août 2024, mais il fait appel. La déposition d'Adkins contredit les documents, y compris des allégations de retrait prémédité de Dunne pour protéger des alliés. Un représentant d'Adkins conteste les accusations comme « auto-promues » et « discréditées ».
L'agence a attiré l'attention en verrouillant les portes aux auditeurs du Département de l'efficacité gouvernementale et en poursuivant Elon Musk pour une prise de contrôle potentielle ; tout le personnel a été licencié après que les marshals américains ont accordé l'accès. Dunne estime que le sort de l'agence était mérité en raison de fautes non corrigées, la qualifiant d'« indictment de tout le système ».
