Mateo Dunne, consejero general de la African Development Foundation, alega que fue incriminado y destituido después de investigar discriminación racial y violaciones legales en la agencia federal. Empleados informan de un patrón de rechazo a contratar personas blancas bajo los CEOs Travis Adkins y C.D. Glin. La agencia resistió auditorías y enfrentó despidos tras intervención gubernamental.
La African Development Foundation, una pequeña agencia federal que apoya el desarrollo africano de manera similar a USAID, ha sido acusada de sesgo racial sistémico y represalias contra denunciantes. Creada por el Congreso en 1980, está supervisada por una junta nombrada por el presidente que selecciona al CEO. Desde 2016 hasta 2021, el CEO C.D. Glin, ex oficial de diversidad del Peace Corps y nombrado por Obama, priorizó la contratación de empleados negros, según relatos anónimos del personal. Esto continuó bajo su sucesor, Travis Adkins, nombrado por Biden, quien dirigió desde 2021 hasta febrero de 2025.
La exasistente negra de Adkins proporcionó una declaración jurada afirmando que Adkins expresó su deseo de tener un equipo totalmente negro, incluyendo al consejero general, y rechazó explícitamente contratar personas blancas o veteranos. Cuando se le cuestionó sobre discriminación, Adkins respondió supuestamente: «Soy el presidente y CEO, puedo hacer lo que quiera». También ocultó operaciones a la junta, refiriéndose a sus miembros como «esos blancos hijos de puta» que no necesitaban conocer los detalles, dijo la asistente. Un empleado blanco junior que se quejó ante la junta fue puesto en un contrato a corto plazo y despedido.
En 2021, la agencia resolvió una demanda con un ejecutivo senior blanco despedido sin indemnización, en medio de acusaciones de discriminación racial. Cuando Mateo Dunne, un exejecutivo blanco del Departamento de Defensa, se convirtió en consejero general a finales de 2021, lanzó investigaciones sobre conflictos de interés, fraude y un ambiente tóxico. La CEO interina Elisabeth Feleke le ordenó detener la investigación y alterar los hallazgos, pero Dunne envió un informe preliminar a la junta.
Al asumir en enero de 2022, Adkins puso inmediatamente a Dunne en licencia administrativa, cortando su acceso y prohibiendo contacto con el personal, como se capturó en video. Un expediente interno de 75 páginas etiquetó a Dunne como «sucio», «siniestro» y un «peligro» por perseguir indagaciones sobre gastos de lujo y violaciones éticas. Los funcionarios distorsionaron una cita compartida sobre un legislador fallecido en una amenaza de muerte y atribuyeron una publicación falsa en GlassDoor que decía «muere» a Dunne, lo que llevó a investigaciones de cuatro agencias de aplicación de la ley. Dunne negó involucramiento, señalando que no usaría su título de manera anónima.
Dejado en licencia pagada indefinida más allá del límite legal de 90 días, Dunne renunció en julio de 2022. Presentó quejas de denunciante y discriminación; la Comisión de Oportunidades Iguales de Empleo desestimó su caso en agosto de 2024, pero está apelando. La deposición de Adkins contradijo documentos, incluyendo afirmaciones de una destitución preplaneada de Dunne para proteger aliados. Un representante de Adkins disputa las alegaciones como «autocomplacientes» y «desacreditadas».
La agencia atrajo escrutinio al cerrar puertas a auditores del Departamento de Eficiencia Gubernamental y demandar a Elon Musk por una posible toma de control; todo el personal fue despedido más tarde después de que los Marshals de EE.UU. otorgaran acceso. Dunne cree que el destino de la agencia fue justificado debido a la mala conducta no abordada, llamándola «una condena de todo el sistema».
