Themba Mathibe, el CEO de la Johannesburg Development Agency, fue detenido la semana pasada por cargos de blanqueo de capitales pero conserva su posición. La Ciudad de Johannesburgo sostiene que los procesos de gobernanza se siguen por separado del caso penal. Críticos de la oposición cuestionan la decisión en medio de investigaciones en curso.
Themba Mathibe, director ejecutivo de la Johannesburg Development Agency (JDA), fue detenido en su domicilio por el Servicio de Policía Sudafricano la semana pasada durante una operación de registro y decomiso. La detención surge de una investigación sobre presuntas irregularidades en adquisiciones, que derivó en cargos por blanqueo de capitales. Compareció ante el Tribunal de Magistrados de Alexandra y fue liberado bajo fianza de R50.000, con las autoridades señalando una cantidad sustancial de dinero en efectivo en su posesión. A pesar de los cargos, la Ciudad de Johannesburgo ha confirmado que Mathibe continúa desempeñando sus funciones como CEO titular de la JDA. La portavoz de la ciudad, Nthatisi Modingoane, declaró que no ha habido interrupción en las operaciones de la agencia, suspensión de proyectos ni base en esta etapa para cambiar los arreglos de liderazgo. «Los procesos de empleo y gobernanza deben seguir su curso, por separado del proceso de justicia penal», dijo Modingoane. La ciudad rechazó afirmaciones sobre salarios dobles durante el rol interino previo de Mathibe en la Johannesburg Social Housing Company (Joscho), que finalizó el 31 de enero. Enfatizó la ausencia de hallazgos adversos de auditorías o del Auditor General. Investigaciones adicionales sobre las cuestiones de adquisiciones están en curso, paralelas a las decisiones municipales. La Democratic Alliance (DA) ha expresado una fuerte crítica. El Shadow MMC para planificación de desarrollo Daniel Schay argumentó que retener a Mathibe socava la confianza pública. «Aunque aplica la presunción de inocencia, mantener a un CEO detenido y acusado al frente de la JDA socava la confianza pública y amerita una justificación y transparencia más claras», dijo Schay. Esta situación revive controversias anteriores sobre la designación de Mathibe como CEO de la JDA en junio de 2024. A los 28 años, no cumplía con el requisito inicial de 10 años de experiencia, que la junta redujo a cinco. La DA, liderada por Schay, había cuestionado la transparencia del proceso y el cumplimiento de la Ley de Enmienda de Sistemas Municipales. La ciudad defiende la designación, citando mejor rendimiento, avances en proyectos estancados y mejores resultados de auditoría bajo el liderazgo de Mathibe. Joscho, donde Mathibe fue anteriormente director de operaciones y CEO interino, tiene su propio historial de escrutinio, incluyendo una investigación forense sobre un pago fraudulento, aunque Mathibe no enfrenta acusaciones directas allí.
