Dos investigaciones paralelas en Sudáfrica han destapado profunda desconfianza y alegaciones de corrupción en las fuerzas del orden, derivadas de afirmaciones sobre la infiltración de un cártel de drogas en la policía y la política. Figuras clave como el exministro Bheki Cele y Vusimuzi Matlala enfrentan escrutinio por transacciones financieras, mientras la disolución de un equipo especial plantea dudas sobre la protección de criminales. La Comisión Madlanga presentará un informe interino esta semana, aunque permanecerá confidencial.
La Comisión de Investigación Madlanga y el comité ad hoc del Parlamento, lanzados en respuesta a la conferencia de prensa del 6 de julio de 2025 del comisario de policía de KwaZulu-Natal Nhlanhla Mkhwanazi, investigan acusaciones de infiltración del sistema de justicia penal sudafricano por un cártel de tráfico de drogas conocido como Big Five. La comisión comenzó en septiembre de 2025, seguida del comité en octubre; ambas han pausado por el año y reanudarán en 2026.
En el centro del escándalo está Vusimuzi 'Cat' Matlala, un preso en espera de juicio acusado de lazos con crimen organizado. Testificando ante el comité ad hoc desde la prisión Kgosi Mampuru, Matlala afirmó haber pagado al exministro de policía Bheki Cele R300.000 en enero de 2025 como 'tarifa de facilitación' tras la devolución de armas incautadas, seguido de R200.000 en el Hotel Beverly Hills en Umhlanga en marzo. Lo describió como un 'extorsionador' que exigió R1 millón. Cele, ahora pensionado, confirmó haberse reunido con Matlala en diciembre de 2024 y haber pernoctado dos veces en su penthouse en Pretoria, llamándolo un 'obsequio' aceptado sin declaración pues estaba fuera del gobierno. Añadió un detalle curioso: ignora mensajes de celular y solo contesta llamadas.
Las alegaciones también apuntan al ministro de policía apartado Senzo Mchunu, acusado por Mkhwanazi de disolver el Equipo de Tareas de Asesinatos Políticos (PKTT) el 31 de diciembre de 2024 para proteger miembros del cártel sin consultar al comisario nacional Fannie Masemola, quien estaba de licencia aprobada ese día. Mchunu defendió la medida por problemas administrativos, quejas no verificadas de abusos de derechos humanos y restricciones presupuestarias, pero enfrentó críticas en la comisión por no verificar afirmaciones ni discutir presupuestos. Evidencias sugieren vínculos vía el empresario Brown Mogotsi, con el Testigo C alegando que Matlala pagó R500.000 por la candidatura presidencial de Mchunu al ANC. Mchunu negó haber conocido a Matlala.
La tragedia golpeó cuando el exoficial de policía metropolitana de Ekurhuleni Marius van der Merwe (Testigo D) fue asesinado el 5 de diciembre de 2025, tras testificar sobre una encubrimiento en 2022 de la tortura y muerte del sospechoso de robo Emmanuel Mbense en Brakpan, implicando al jefe metropolitano suspendido Julius Mkhwanazi. El jefe de Inteligencia Criminal Nacional Dumisani Khumalo describió las operaciones del cártel, incluyendo el uso de firmas de seguridad privada para delitos. El comisario adjunto de detección de crímenes Shadrack Sibiya, suspendido en julio de 2025, fue acusado de retirar 121 expedientes de la PKTT.
La Presidencia confirmó que el informe interino de la Comisión Madlanga, previsto para el 17 de diciembre de 2025, no será público, pues quedan más testimonios pendientes, incluidos recalls, en enero. Estos procedimientos destacan la fragmentación en las fuerzas del orden, con empleos, reputaciones y vidas en juego.