Hallazgos preliminares de la Unidad Especial de Investigación sobre los contratos de alumbrado público de 2020 en Nelson Mandela Bay han descubierto fraude, corrupción y crimen organizado. El ministro Velenkosini Hlabisa informó al Parlamento que funcionarios violaron normas de cadena de suministro y leyes financieras. La pesquisa, iniciada el julio pasado, involucra tres empresas y más de 10 funcionarios.
La Unidad Especial de Investigación (SIU) ha expuesto graves irregularidades en los contratos de alumbrado público de 2020 de la metrópoli de Nelson Mandela Bay. Según el ministro de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales Velenkosini Hlabisa, la investigación reveló infracciones a la Ley de Prevención y Combate de Actividades Corruptas y la Ley de Prevención del Crimen Organizado. Hlabisa compartió estos detalles en una respuesta parlamentaria escrita, basada en el informe preliminar de la SIU.
El presidente Cyril Ramaphosa autorizó la investigación en julio de 2024, dirigida a la mala administración y pérdidas financieras relacionadas con el suministro y pago de luminarias de alumbrado público e inundación. La SIU determinó que el proceso de adquisición fue injusto, no competitivo y no transparente, violando regulaciones de gestión de cadena de suministro, políticas financieras y la Ley de Gestión Financiera Municipal. Tres empresas y sus directores, junto con más de 10 funcionarios municipales, están implicados, aunque los nombres permanecen sin divulgar pendientes de más procedimientos.
La SIU está preparando referencias disciplinarias al municipio, referencias penales a la Autoridad Nacional de Procesos y lista negra de proveedores de servicios. También planea recomendaciones sistémicas y litigios civiles para anular los contratos. La metrópoli ha cooperado proporcionando los documentos solicitados.
Los denunciantes jugaron un rol clave; en 2024, Tukela Zamani presentó una denuncia penal tras un informe interno que destacó 24 millones de rands en gastos irregulares del departamento de electricidad. Esto ha dejado unos 10.000 faroles sin reparar, exacerbando riesgos en un departamento que ya enfrenta 1.300 millones de rands en pérdidas por problemas de electricidad no facturada.
El departamento de electricidad ha vivido turbulencias: el exdirector ejecutivo Luvuyo Magalela renunció en agosto de 2024 en medio de colapsos de pilonas causando apagones. El director interino Tholi Biyela renunció a principios de este año tras amenazas, habiendo delineado una estrategia que nota que 'actividades corruptas de algunos empleados han erosionado la confianza pública y debilitado los controles internos'. Otras investigaciones incluyen suspensiones por pedidos de cables de cobre de 10 millones de rands y fraude tras una explosión en la subestación Coega.
El año pasado, se aprobaron nuevos contratos para reparaciones de alumbrado público bajo presión política, aunque el progreso sigue sin aclararse.
