Dos torres de transmisión colapsaron el jueves en Nelson Mandela Bay, provocando apagones generalizados y disrupciones en el suministro de agua que afectan a empresas y residentes. El municipio gastará 10 millones de rands en reparaciones, con un plazo de restauración revisado a 10 días. Esfuerzos comunitarios han apoyado a personas vulnerables durante la crisis.
El jueves, dos torres de transmisión de 132 kV oxidadas en la línea Bethelsdorp-Greenbushes colapsaron en Nelson Mandela Bay, sumiendo grandes partes de Gqeberha en la oscuridad e interrumpiendo el suministro de agua a docenas de comunidades. El incidente, el segundo gran fallo de infraestructura en poco más de un año tras el colapso similar de cuatro pilonas en agosto de 2024, plantea serias preguntas sobre fallos de mantenimiento. La metrópoli de Nelson Mandela Bay atribuye el colapso a vandalismo, clima adverso y óxido, aunque figuras políticas como el diputado DA MPL Retief Odendaal y el concejal ACDP Lance Grootboom culpan negligencia y falta de personal. Odendaal declaró: «Los pilonas en cuestión han sido gravemente comprometidos por falta de mantenimiento», exigiendo un plan maestro de servicios eléctricos. Grootboom añadió: «Es una señal clara de negligencia», señalando el fracaso en reemplazar trabajadores cualificados jubilados. Los esfuerzos de restauración están en marcha, con contratistas excavando cimientos el fin de semana. Para el domingo, se erigieron cuatro nuevos postes y se conectaron dos, revisando el plazo inicial de 14 a 10 días. Técnicos de Eskom se unieron a los equipos de reparación. La metrópoli implementó un suministro rotativo de tres horas encendido y nueve apagado, pero ha sido inconsistente, dejando algunas áreas sin luz. Las estaciones de bombeo de agua, sin generadores de respaldo, detuvieron el suministro, lo que llevó a 23 camiones cisterna y ayuda de Gift of the Givers. Empresas como Sweet Thing Meringues operan al 60-70 % de capacidad con energía solar, con propietarias Julie Coetzee y Briony Sparg destacando pérdidas de empleos y costos de reubicación. «Servicios básicos como agua y electricidad no deben ser extras opcionales», dijo Coetzee. En Summerstrand, residentes se organizaron para alimentar el respirador del niño de 11 años Abulele Nontshiza tras agotar las reservas familiares por los apagones. Beverly Murray coordinó el apoyo comunitario, incluyendo un generador del técnico Jannie Hurter. En el asilo Huis Louisa Myburgh, la directora Helen Fourie señaló riesgos para alarmas de emergencia y preparación de comidas, con locales como James Livingstone donando agua. La presidenta de la cámara Denise van Huyssteen urgió colaboración con Eskom para mantenimiento, citando apagones repetidos desde 2024. La alcaldesa Babalwa Lobishe enfatizó las entregas continuas de agua a áreas afectadas.