Deux pylônes de transmission se sont effondrés jeudi à Nelson Mandela Bay, entraînant des coupures d'électricité généralisées et des perturbations de l'approvisionnement en eau affectant entreprises et résidents. La municipalité dépense 10 millions de rands pour les réparations, avec un délai de restauration révisé à 10 jours. Les efforts communautaires ont soutenu les personnes vulnérables pendant la crise.
Jeudi, deux pylônes de transmission de 132 kV rouillés sur la ligne Bethelsdorp-Greenbushes se sont effondrés à Nelson Mandela Bay, plongeant de vastes parties de Gqeberha dans le noir et perturbant l'approvisionnement en eau de dizaines de communautés. Cet incident, le deuxième grave échec d'infrastructure en plus d'un an après l'effondrement similaire de quatre pylônes en août 2024, soulève de sérieuses questions sur les défaillances de maintenance. La métropole de Nelson Mandela Bay attribue l'effondrement au vandalisme, aux conditions météorologiques défavorables et à la rouille, bien que des figures politiques comme le député DA MPL Retief Odendaal et le conseiller ACDP Lance Grootboom blâment la négligence et le sous-effectif. Odendaal a déclaré : « Les pylônes en question ont été gravement compromis en raison d'un manque de maintenance », appelant à un plan directeur des services électriques. Grootboom a ajouté : « C'est un signe clair de négligence », notant l'échec à remplacer les travailleurs qualifiés à la retraite. Les efforts de restauration sont en cours, les entrepreneurs creusant les fondations pendant le week-end. Dimanche, quatre nouveaux poteaux ont été érigés et deux connectés, révisant le délai initial de 14 jours à 10 jours. Des techniciens d'Eskom ont rejoint les équipes de réparation. La métropole a mis en place une rotation d'alimentation de trois heures allumées et neuf heures éteintes, mais elle a été incohérente, laissant certaines zones sans électricité. Les stations de pompage d'eau, dépourvues de générateurs de secours, ont arrêté les livraisons, incitant à déployer 23 camions-citernes et l'aide de Gift of the Givers. Les entreprises, y compris Sweet Thing Meringues, ont signalé un fonctionnement à 60-70 % de capacité grâce à l'énergie solaire, les propriétaires Julie Coetzee et Briony Sparg soulignant les pertes d'emplois et les coûts de relocalisation. « Les services de base comme l'eau et l'électricité ne devraient pas être des extras optionnels », a déclaré Coetzee. À Summerstrand, les résidents se sont mobilisés pour alimenter le ventilateur de l'enfant de 11 ans Abulele Nontshiza après que les pannes ont épuisé les réserves de sa famille. Beverly Murray a coordonné le soutien communautaire, incluant un générateur du technicien Jannie Hurter. À la maison de retraite Huis Louisa Myburgh, la directrice Helen Fourie a noté les risques pour les alarmes d'urgence et la préparation des repas, avec des locaux comme James Livingstone捐nant de l'eau. La présidente de la chambre Denise van Huyssteen a exhorté à une collaboration avec Eskom pour la maintenance, citant les coupures répétées depuis 2024. La maire Babalwa Lobishe a souligné les livraisons d'eau continues vers les zones affectées.