Les conclusions préliminaires de l'Unité spéciale d'enquête sur les contrats d'éclairage public de 2020 à Nelson Mandela Bay ont mis au jour fraude, corruption et crime organisé. Le ministre Velenkosini Hlabisa a informé le Parlement que des responsables ont violé les règles de la chaîne d'approvisionnement et les lois financières. L'enquête, lancée en juillet dernier, implique trois entreprises et plus de 10 responsables.
L'Unité spéciale d'enquête (SIU) a exposé de graves irrégularités dans les contrats d'éclairage public de 2020 de la métropole de Nelson Mandela Bay. Selon le ministre de la Gouvernance coopérative et des Affaires traditionnelles, Velenkosini Hlabisa, l'enquête a révélé des violations de la Loi sur la prévention et la lutte contre les activités corrompues et de la Loi sur la prévention du crime organisé. Hlabisa a partagé ces détails dans une réponse parlementaire écrite, basée sur le rapport préliminaire du SIU.
Le président Cyril Ramaphosa a autorisé l'enquête en juillet 2024, visant la mauvaise administration et les pertes financières liées à l'approvisionnement et au paiement des luminaires d'éclairage public et d'inondation. Le SIU a déterminé que le processus d'approvisionnement était injuste, non concurrentiel et non transparent, violant les réglementations de gestion de la chaîne d'approvisionnement, les politiques financières et la Loi sur la gestion financière municipale. Trois entreprises et leurs directeurs, ainsi que plus de 10 responsables municipaux, sont impliqués, bien que les noms restent confidentiels en attendant d'autres procédures.
Le SIU prépare des renvois disciplinaires à la municipalité, des renvois criminels à l'Autorité nationale de poursuite, et l'inscription sur liste noire des fournisseurs de services. Il prévoit également des recommandations systémiques et des litiges civils pour annuler les contrats. La métropole a coopéré en fournissant les documents demandés.
Les lanceurs d'alerte ont joué un rôle clé ; en 2024, Tukela Zamani a déposé une plainte pénale après un rapport interne soulignant 24 millions de rands de dépenses irrégulières par le département de l'électricité. Cela a laissé environ 10 000 réverbères non réparés, aggravant les risques dans un département déjà confronté à 1,3 milliard de rands de pertes dues à des problèmes d'électricité non facturée.
Le département de l'électricité a connu des turbulences : l'ancien directeur exécutif Luvuyo Magalela a démissionné en août 2024 au milieu d'effondrements de pylônes causant des pannes. Le directeur par intérim Tholi Biyela a démissionné plus tôt cette année après des menaces, ayant esquissé une stratégie notant que « les activités corrompues de certains employés ont érodé la confiance du public et affaibli les contrôles internes ». D'autres enquêtes incluent des suspensions pour des commandes de câbles en cuivre de 10 millions de rands et une fraude suite à une explosion à la sous-station Coega.
L'année dernière, de nouveaux contrats ont été approuvés pour la réparation des réverbères sous pression politique, bien que les progrès restent incertains.
