Le ministre de la Santé Aaron Motsoaledi a écarté les craintes selon lesquelles le régime d’assurance maladie nationale pourrait être victime d’une capture de l’État, après les révélations de corruption massive à l’hôpital Tembisa. Il affirme que les réformes structurelles du NHI préviendront de tels abus et que retarder la couverture sanitaire universelle punirait injustement les Sud-Africains ordinaires. Motsoaledi a souligné la nécessité de récupérer les fonds perdus tout en avançant avec la mise en œuvre.
L’enquête de l’Unité spéciale d’investigation sur l’hôpital Tembisa, menée il y a deux mois, a révélé une corruption généralisée impliquant trois syndicats qui ont pillé plus de 2 milliards de rands de fonds publics par mauvaise administration et fraude aux marchés publics. Ce scandale a accentué les préoccupations sur la vulnérabilité du National Health Insurance (NHI) proposé à une capture similaire.
Dans une interview, Motsoaledi a exprimé son indignation face aux incidents de Tembisa, déclarant : « Personne n’accepte ce qui s’est passé à l’hôpital Tembisa. Nous sommes en fait très en colère. C’est pourquoi, entre moi et l’SIU, nous avons convenu que nous devons au moins récupérer 90 % de l’argent perdu, au minimum. » Il a mis en lumière les failles du système actuel, où les provinces agissent à la fois comme financeurs et prestataires, permettant des abus sans contrôle. « Actuellement, la raison pour laquelle le système ne fonctionne pas, c’est qu’en tant que province, je suis à la fois financeur et prestataire. Cela signifie que je finance ce que je fournis. Que ce que je fournis soit absurde ou non, je le finance quand même », a-t-il expliqué.
Sous le NHI, cette dynamique changera : les provinces fourniront les services tandis que le fonds NHI gérera le financement. Motsoaledi a insisté sur le fait que les échecs de gouvernance à Tembisa ne doivent pas stopper les progrès vers une couverture universelle. « Vous ne pouvez pas priver les gens du NHI ou de la couverture sanitaire universelle sous prétexte que nous avons des voyous qui volent de l’argent ou des personnes corrompues. Ce ne serait pas juste car vous punissez même les personnes innocentes à cause des actions d’autrui », a-t-il dit.
Les problèmes d’approvisionnement aggravent les risques, les appels d’offres étant souvent lancés à distance sans input des professionnels de la santé, menant à des achats absurdes comme 500 000 rands de jeans skinny. Le NHI restructurera les comités pour inclure des experts de la santé dans les décisions, assurant pertinence et surveillance.
Un baromètre récent de l’Institute for Justice and Reconciliation montre que 61 % des Sud-Africains approuvent le NHI. Lors du Conseil général national de l’ANC la semaine dernière, le président Cyril Ramaphosa a salué les avancées en matière de santé, y compris la gestion du VIH, et a noté des installations comme l’hôpital Baragwanath et l’hôpital académique Steve Biko comme prêtes pour le NHI.
Depuis la signature de la loi sur le NHI en mai 2024, des recours juridiques se sont accumulés, testant sa constitutionnalité. Motsoaledi a affirmé l’engagement du gouvernement à le défendre en justice tout en dissipant les idées fausses, comme les craintes que la pratique privée ou les hôpitaux soient éliminés.