Le Département national de la santé a résilié son mémorandum d'entente avec l'Independent Development Trust concernant un programme de rénovation d'hôpitaux de 1,6 milliard de rands miné par des allégations de fraude et de mauvaise gestion. Le directeur général Dr Sandile Buthelezi a invoqué l'insatisfaction face aux progrès du projet, tandis que l'IDT reproche au département un contrôle inadéquat. Des modernisations critiques sont au point mort, affectant les communautés et les entrepreneurs.
En août 2025, Dr Sandile Buthelezi, directeur général du Département national de la santé, a informé l'Independent Development Trust que leur partenariat prenait fin en raison de progrès insuffisants sur les modernisations d'hôpitaux prévues pour coûter plus de 1,6 milliard de rands. Le programme, lancé en 2022, visait à rénover des installations clés mais a rencontré des problèmes tels que des entrepreneurs non performants, des paiements pour des travaux non achevés et des conflits d'intérêts sur des sites incluant les hôpitaux Harry Gwala et Tambo Memorial.
L'IDT a répliqué en accusant le département de la santé de ne pas avoir fourni d'instructions ni de transferts de fonds en temps voulu, ce qui, selon elle, a causé les retards et assuré la conformité à la Loi sur la gestion des finances publiques. La porte-parole de l'IDT, Lerato Modisana, a déclaré : « La responsabilité financière ultime et la reddition de comptes pour le programme incombent exclusivement au NDoH. » Par ailleurs, la porte-parole du NDoH, Foster Mohale, a défendu leurs actions, soulignant un contrôle proactif et notant que toute irrégularité apparaîtrait dans le rapport du Contrôleur général des comptes.
Les allégations concernent également l'implication de Buthelezi dans un processus d'approvisionnement irrégulier en oxygène de 836 millions de rands aux côtés du PDG suspendu de l'IDT, Tebogo Malaka, qui fait face à une audience disciplinaire en février 2026. Une enquête de PwC a mis en lumière des défaillances procédurales, entraînant un licenciement et deux suspensions à l'IDT. Le ministre de la Santé, Dr Aaron Motsoaledi, a demandé une extension de l'enquête aux responsables du NDoH.
De plus, Buthelezi fait l'objet d'une enquête des Hawks pour une prétendue sollicitation d'un pot-de-vin de 500 000 rands à l'entrepreneur Base Major pour le projet de l'hôpital Tambo Memorial. Aucune accusation n'a encore été portée, en attendant les décisions de l'Autorité nationale de poursuites.
Les projets sont à l'arrêt, comme en témoigne l'unité orthopédique du groupe Powerchoice à l'hôpital de Witbank, désormais à 60 % achevée mais immobilisée depuis cinq mois. L'entrepreneur Andile Somana a écrit au ministre Motsoaledi en novembre 2025, avertissant de troubles communautaires et de retrait d'équipements en raison de factures impayées de 31 millions de rands. Le NDoH prévoit une enquête de diligence raisonnable par Thabi Consulting sur six projets, examinant l'alignement des achats et des dépenses.
