Duas torres de transmissão desabaram na quinta-feira em Nelson Mandela Bay, levando a apagões generalizados e interrupções no abastecimento de água que afetam empresas e residentes. O município está gastando 10 milhões de rands em reparos, com um cronograma de restauração revisado para 10 dias. Esforços comunitários apoiaram indivíduos vulneráveis durante a crise.
Na quinta-feira, duas torres de transmissão de 132 kV enferrujadas na linha Bethelsdorp-Greenbushes desabaram em Nelson Mandela Bay, mergulhando grandes partes de Gqeberha na escuridão e interrompendo o abastecimento de água para dezenas de comunidades. O incidente, o segundo grande fracasso de infraestrutura em pouco mais de um ano após o colapso similar de quatro pilonas em agosto de 2024, levanta sérias questões sobre falhas de manutenção. A metrópole de Nelson Mandela Bay atribui o desabamento a vandalismo, clima adverso e ferrugem, embora figuras políticas como o deputado DA MPL Retief Odendaal e o vereador ACDP Lance Grootboom culpem negligência e subdimensionamento de pessoal. Odendaal declarou: 'Os pilonas em questão foram gravemente comprometidos devido à falta de manutenção', pedindo um plano mestre de serviços elétricos. Grootboom acrescentou: 'Isso é um sinal claro de negligência', notando a falha em substituir trabalhadores qualificados aposentados. Esforços de restauração estão em andamento, com empreiteiros escavando fundações no fim de semana. Até domingo, quatro novos postes foram erguidos e dois conectados, revisando o prazo inicial de 14 para 10 dias. Técnicos da Eskom juntaram-se às equipes de reparo. A metrópole implementou uma rotação de fornecimento de três horas ligado e nove desligado, mas inconsistente, deixando algumas áreas sem energia. Estações de bombeamento de água, sem geradores de reserva, pararam o fornecimento, levando a 23 caminhões-pipa e ajuda do Gift of the Givers. Empresas, incluindo Sweet Thing Meringues, relataram operação a 60-70 % de capacidade com energia solar, com donas Julie Coetzee e Briony Sparg destacando perdas de empregos e custos de realocação. 'Serviços básicos como água e eletricidade não devem ser opcionais', disse Coetzee. Em Summerstrand, residentes se uniram para alimentar o ventilador do menino de 11 anos Abulele Nontshiza após os apagões esgotarem as reservas da família. Beverly Murray coordenou o apoio comunitário, incluindo um gerador do técnico Jannie Hurter. Na casa de repouso Huis Louisa Myburgh, a diretora Helen Fourie notou riscos a alarmes de emergência e preparo de refeições, com locais como James Livingstone doando água. A presidente da câmara Denise van Huyssteen instou colaboração com a Eskom para manutenção, citando apagões repetidos desde 2024. A prefeita Babalwa Lobishe enfatizou entregas contínuas de água às áreas afetadas.
