O conselho metropolitano de Nelson Mandela Bay vai analisar uma moção para a suspensão imediata de mais de 10 funcionários implicados em fraude em contratos de iluminação pública. A proposta, apresentada pela vereadora do DA Ondela Kepe, segue revelações do ministro Velenkosini Hlabisa sobre um relatório preliminar da Unidade Especial de Investigação que revela sérias irregularidades. Visa combater a corrupção que deixou comunidades no escuro e aumentou os riscos de crime.
Em Nelson Mandela Bay, problemas persistentes com postes de iluminação defeituosos atormentam os residentes há anos, deixando bairros vulneráveis ao crime, especialmente à noite. Mulheres, crianças, idosos e trabalhadores noturnos enfrentam riscos elevados de assalto e roubo devido à escuridão, que também incentivou o roubo de cabos e vandalismo. Uma moção apresentada pela vereadora da Aliança Democrática Ondela Kepe ao conselho metropolitano busca enfrentar as causas raízes desta crise através da suspensão preventiva de funcionários implicados na Direção de Eletricidade e Energia. O conselho deve discutir isso em sua próxima sessão, após as revelações da semana passada pelo Ministro de Governança Cooperativa e Assuntos Tradicionais, Velenkosini Hlabisa. Ele revelou que uma investigação preliminar da Special Investigating Unit (SIU) sobre contratos de iluminação de 2020 expôs fraude, violações da Prevention and Combating of Corrupt Activities Act e da Prevention of Organised Crime Act. A investigação envolve três empresas, seus diretores e mais de 10 funcionários municipais, embora os nomes permaneçam não divulgados pendente de processos adicionais. A moção de Kepe destaca a traição à confiança pública, afirmando: “Residentes em toda Nelson Mandela Bay sofreram, por anos, com postes de iluminação quebrados... Este fracasso prolongado aumentou a vulnerabilidade, particularmente para mulheres, crianças, idosos e trabalhadores... Expôs comunidades a riscos maiores de assalto, roubo e outros crimes violentos.” Dirigida ao Gerente Interino da Cidade Lonwabo Ngoqo, a moção exige suspensões imediatas, ações disciplinares formais, acusações criminais via South African Police Service e National Prosecuting Authority, e recuperação urgente de despesas irregulares. Um relatório interno municipal de 2024 registrou 24 milhões de rands em gastos irregulares em reparos de iluminação, motivado por um caso criminal aberto pelo ex-vereador Tukela Zamani com base em denúncias de delatores. Hlabisa observou que a SIU encontrou irregularidades na procurement, recomendando sua anulação, com indicações para má conduta, processos judiciais e lista negra de fornecedores. Isso se baseia em uma decisão de 2022 do Supreme Court of Appeal em um caso relacionado liderado pelo ex-prefeito Athol Trollip e gerente da cidade Johann Mettler, permitindo que a metrópole recupere fundos perdidos por fraude. Esforços atuais também miram a má gestão de bilhões em financiamento de subsídios de transporte.
