Une panne technique à la station de pompage de Palmiet a privé Midrand et des parties du Gauteng d’eau pendant six jours, soulignant les défis persistants de l’infrastructure hydraulique de Johannesburg. Bien que des efforts de récupération soient en cours, des zones plus étendues de la ville continuent de subir des coupures prolongées. Les responsables promettent des solutions, mais les résidents exigent une meilleure communication.
La coupure d’eau à Midrand a commencé le week-end dernier en raison de deux pannes d’électricité à la station de pompage Palmiet de Rand Water, la plus récente survenant le 31 janvier. Ce problème a été aggravé par une fuite à l’entrée du réservoir Klipfontein, entraînant la fermeture des sorties et affectant les réservoirs Klipfontein, Brakfontein et Hartebeeshoek. En conséquence, les résidents de Midrand sont sans eau courante depuis six jours, bien que des zones comme Vorna Valley, Crowthorne et Kyalami soient restées sèches mercredi matin. Les problèmes d’eau de Johannesburg s’étendent au-delà de Midrand. Des zones comme Selby manquent d’eau courante depuis au moins six mois en raison des travaux en cours à la station de pompage Hector Norris. Les parties hautes de Melville et Eldoradopark sont sèches depuis le 12 janvier, et mardi, des sections supplémentaires de Melville ont perdu leur approvisionnement. À Bezuidenhout Valley, les écoliers ont été renvoyés chez eux la semaine dernière faute d’eau, tandis que les zones élevées de Brixton connaissent des coupures depuis deux semaines. Certaines parties de Claremont subissent un approvisionnement irrégulier depuis 12 ans. Au réservoir de Brixton, une panne de pompe la semaine dernière a retardé les réparations faute de pièces de rechange, réduisant la capacité globale de pompage. Le système Commando, qui dessert des quartiers comme Melville, Brixton, Vrededorp et Parktown West, s’est retrouvé à sec mardi, seul le nouveau réservoir de Brixton fournissant un approvisionnement limité. Johannesburg Water (JW) a attribué cela aux besoins de maintenance à la station de pompage de secours Crosby et prévoit la fin des travaux jeudi à 16 h, suivie de trois à cinq jours de récupération. L’entité prévoit de fournir des approvisionnements alternatifs en eau pendant cette période. Le maire exécutif Dada Morero a évoqué la crise lors d’une conférence de presse mardi à Midrand, indiquant que les niveaux des réservoirs augmentaient et exprimant ses regrets pour la coupure. Il a annoncé la construction par JW de trois nouveaux réservoirs et d’une tour presque achevée pour répondre à la croissance de Midrand. La frustration persiste toutefois quant à la mauvaise communication. Lors d’une réunion virtuelle à Midrand, les résidents ont exprimé leur colère face aux mises à jour tardives de JW. La directrice exécutive de WaterCAN, Dr Ferrial Adam, a critiqué le manque d’informations cohérentes, réclamant des points de presse quotidiens des autorités. « Johannesburg Water a à maintes reprises échoué à communiquer de manière cohérente sur les défaillances répétées de sa capacité à fournir une eau fiable aux consommateurs », a-t-elle déclaré. Mme Adam a exhorté le ministre de l’Eau et de l’Assainissement ainsi que le maire Morero à garantir un engagement direct avec le public en cas de perturbations, en insistant sur des mises à jour transparentes concernant les coupures, les délais et les problèmes techniques. Mercredi après-midi, seuls les systèmes de Roodepoort et Randburg offraient un approvisionnement satisfaisant, les autres étant contraints. Dans le sud, le réservoir d’Ennerdale était à un niveau critique et Lenasia High Level vide. L’extension 2 de Naledi à Soweto était sans eau depuis quatre jours, et le réservoir d’Orange Farm était bas, avec des fermetures temporaires prévues pour la récupération.
