Le Département de l'Eau et de l'Assainissement a émis un avertissement urgent sur le risque de défaillance soudaine au barrage de Senteeko dans le Mpumalanga, exhortant les résidents en aval à évacuer immédiatement. Une érosion avancée a compromis la structure, pouvant libérer 1,82 million de mètres cubes d'eau. Les responsables insistent sur le fait que la protection des vies est la priorité absolue dans le cadre des efforts de coordination en cours.
Le Département de l'Eau et de l'Assainissement (DWS) a alerté le public sur le danger grave au My Own Dam, également appelé barrage de Senteeko, dans le bassin versant de la rivière Die Kaap au Mpumalanga. Propriété de l'Association de propriété communautaire de Shamile et principalement utilisé pour l'irrigation, le déversoir du barrage a subi une érosion avancée et un sous-creusement, entraînant une instabilité structurelle, selon une évaluation d'urgence du Bureau de sécurité des barrages du DWS. Les responsables indiquent qu'une défaillance pourrait survenir sans avertissement, provoquant une libération incontrôlée d'eau qui menace les communautés en aval, les infrastructures et l'environnement. Le volume en jeu est de 1,82 million de mètres cubes, pouvant inonder la zone de Suidkaap près de Barberton et Kaapsehoop. La porte-parole Wisane Mavasa a expliqué : « Une évaluation de sécurité d'urgence est menée par les bureaux de sécurité des barrages du département, (et a) confirmé que la structure du déversoir du barrage a subi une détérioration sévère et irréversible, y compris une érosion avancée et un sous-creusement menant à une instabilité structurelle. L'effondrement du barrage est imminent sans aucun avertissement supplémentaire. Une libération non contrôlée d'eau risque d'imposer des menaces immédiates et graves aux communautés en aval, aux infrastructures et à l'environnement. » Les résidents et entreprises en aval sont invités à quitter immédiatement les zones inondables et à suivre les instructions des équipes de gestion des catastrophes. L'accès au site est interdit, et bien que des mesures temporaires soient en place, elles ne garantissent pas contre un effondrement. Le DWS collabore avec les autorités pour gérer la réponse et promet des mises à jour. Il appelle également à ne partager que des informations vérifiées pour contrer la désinformation. Cette alerte fait suite à des avis de comptes gouvernementaux, dont un le 20 janvier 2026, soulignant la nécessité d'évacuation sous des hashtags comme #MpumalangaFloods2026.