Après l'éclatement initial le 8 janvier, les incendies continuent de ravager le Cap-Oriental en Afrique du Sud, particulièrement la municipalité de Kouga, de nouveaux foyers provoquant des évacuations dramatiques par bateau le long de la rivière Kromme. Les résidents partagent des histoires d'évasion choquantes, tandis que les pompiers luttent contre des risques persistants attisés par les vents et les conditions sèches. Les communautés font preuve de solidarité, alors que les officiels insistent sur les efforts de confinement.
Les incendies qui ont éclaté dans la municipalité de Kouga le 8 janvier, détruisant des maisons, des fermes et des infrastructures tout en provoquant des évacuations et des fermetures de routes, ont persisté jusqu'à leur quatrième jour. Initialement déclenchés au milieu de soupçons d'incendie criminel et de végétation invasive, les brasiers – signalés dans des zones comme la R330, la rivière Kabeljous, St Francis Bay et Humansdorp – ont suscité un soutien aérien et des efforts communautaires pour les contenir. Par jeudi, les incendies le long de la rivière Kromme ont forcé des évasions terrifiantes. Une résidente anonyme a décrit la panique : « L'adrénaline pulse si intensément dans votre corps que vous ne pouvez penser à rien d'autre... Si le feu avait des yeux, j'ai eu l'impression de les regarder droit dans les yeux. » Elle a conduit à travers les flammes et s'est enfuie en bateau avec des voisins, craignant que sa maison ne soit perdue. Leandri du Bruyn a perdu deux maisons sur la propriété de sa famille, y compris celle de son beau-père décédé, alors que les flammes dominaient les toits et que la fumée aveuglait les routes. Sa famille a rescué les parents par bateau, au milieu des efforts pour sauver des animaux et héberger des voisins. De forts vents ont ravivé des foyers dimanche le long d'Oyster Bay Road, de la rivière Kabeljouws à Kouga, et dans le Nelson Mandela Bay voisin à Wedgewood Golf Estate et Cape Road. Le maire de Kouga, Hattingh Bornman, a confirmé que les incendies initiaux étaient contrôlés mais a appelé à une extinction complète au milieu d'une météo aggravante. L'intérimaire maire de Nelson Mandela Bay, Gary van Niekerk, a qualifié les conditions de « volatiles », réclamant plus de ressources. Johan Cloete, de l'Association de protection contre les incendies de la rivière Van Stadens, a mis en lumière les problèmes d'accès à l'eau et les risques pour les quartiers informels. Le soutien aérien largue de l'eau sur les points chauds, les municipalités assurant un contrôle. Les communautés font des dons aux pompiers épuisés, exemplifiant la résilience face à une crise exacerbée par le changement climatique.
