Inondations au Limpopo entraînent fermetures d'écoles et d'aéroport au milieu d'intempéries persistantes

Alors que les inondations causées par une tempête originaire du Mozambique s'aggravent au Limpopo — après les premières évacuations des camps du Kruger —, les écoles des districts de Vhembe et Mopani restent fermées, l'aéroport Eastgate à Hoedspruit est fermé et les touristes sont évacués des réserves. Un avertissement Orange Level 9 persiste pour mercredi, soulignant les sols saturés et les risques élevés d'inondation.

À Hoedspruit, capitale sud-africaine du safari et porte d'entrée du parc national Kruger, les rivières incluant Sabi Sand, Klaserie et Zandspruit ont débordé, submergeant le pont R527 Zandspruit et isolant les lodges. S'appuyant sur les évacuations antérieures des camps Kruger comme Shingwedzi et Pafuri rapportées la semaine dernière, le pilote d'hélicoptère Gerry McDonald de Big Game Heli Services a secouru des touristes mardi et se prépare à en secourir d'autres, établissant des parallèles avec les inondations de 2012 : « C'est très similaire... cette longue pluie douce et imbibante. » Les pluies précédentes ont saturé le sol, intensifiant l'écoulement des eaux.  Département de l'Éducation du Limpopo a prolongé les fermetures d'écoles à Vhembe et Mopani jusqu'à la fin de la semaine pour des raisons de sécurité, en cohérence avec l'alerte Orange Level 9 du Service météorologique sud-africain (SAWS) pour l'est du Limpopo mercredi. La porte-parole du SAWS, Hannelee Doubell, a signalé des pluies perturbatrices continues. L'aéroport Eastgate a fermé mardi, bloquant les voyageurs, tandis que SANParks a fermé d'autres routes et portes du Kruger, en reprogrammant les visites.  Le gestionnaire de la réserve naturelle Sabi Sand, Riaan Kruger, a rapporté 150 mm de pluie depuis dimanche, sans déclaration d'urgence car la faune prospère dans les nouvelles flaques : « Les buffles et les rhinocéros les adorent simplement. » Les équipes de conservation signalent aucune blessure animale au Moholoholo Wildlife Rehabilitation Centre. La logistique repose sur des 4x4 ; l'agriculteur d'agrumes Braam van der Merwe observe des impacts mineurs sur les fermes mais accueille favorablement la pluie du veld : « Ons is dankbaar vir die reën, maar dit moet nou stop » (Nous sommes reconnaissants pour la pluie, mais elle doit maintenant cesser). Moins grave que les événements de 2000 ou 2012, des mises à jour suivront en fonction de l'évolution des conditions.

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