Des incendies dévastateurs ont balayé la municipalité de Kouga dans le Cap-Oriental en Afrique du Sud, détruisant des maisons et des fermes tout en provoquant des évacuations et des fermetures de routes. Les résidents et les volontaires luttent contre les flammes au milieu de soupçons d' arson, alors que des renforts aériens arrivent pour aider aux efforts de confinement. Des coupures d'électricité ont affecté plusieurs zones en raison d'infrastructures endommagées.
Le 8 janvier 2026, des incendies rapides ont traversé des parties de la municipalité de Kouga, laissant les résidents le cœur brisé alors que des maisons et des fermes étaient consumées en quelques minutes. Des évacuations ont été ordonnées pour des zones incluant Zwartenbosch le long de la R330, des communautés agricoles près de Oyster Bay Road, et les régions de Kromme River/Riverside. Les incendies ont franchi la R330, menaçant la Kabeljous River et l'usine Ubuntu Bricks Factory, tandis que les autorités ont fermé la N2 entre Humansdorp et Jeffreys Bay, déviant le trafic vers la R102. D'autres fermetures incluaient Boknes Road près de la R72 et la R62 entre Tripholia et Kareedouw. nnLa maire de Kouga, Hattingh Bornman, a signalé cinq incendies en cours dans la municipalité : un sur la R330, un entre Humansdorp et Jeffreys Bay, un à St Francis Bay, et deux plus petits à Humansdorp. Ces incendies s'étaient rallumés depuis mardi, avec trois principaux identifiés derrière Humansdorp, entre St Francis Bay et Paradise Beach, et dans la zone de la Kabeljous River. St Francis Bay et Jeffreys Bay n'étaient pas en danger immédiat, mais des infrastructures à St Francis Bay ont été endommagées, y compris deux lignes électriques tombées, provoquant des coupures d'électricité. Eskom a déclaré que les travaux de réparation commenceraient une fois les zones jugées sécurisées. nnDes renforts aériens de lutte contre le feu sont arrivés de George dans le Western Cape, incluant ceux de Working on Fire, pour assister les équipes au sol et les volontaires qui combattaient les reprises de feu avec des réservoirs d'eau et des pompes. Des résidents comme Priyanka Singh ont témoigné de la dévastation : « C'est une dévastation absolue. Voir tant de personnes perdre leurs biens est déchirant. » Vinette Rust a décrit la panique : « C'est absolument terrifiant. On ne sait pas si on arrivera à temps. » nnDes soupçons d'incendie criminel ont émergé, Riaan Kolesky notant : « Ça brûle et c'est incroyablement sec, et le vent empire les choses... Je soupçonne un arson. » Alec Laubscher a acquiescé, citant les conditions sèches et les vents forts. Piero de Marco a souligné les arbres invasifs comme facteur aggravant : « Si une propriété a des arbres aliens, vous cherchez les ennuis. » La communauté s'est unie pour protéger les biens, bien que la reconstruction prendra des mois, comme l'a souligné Jacques Steenkamp en insistant sur la nécessité de l'unité.
