Incendios forestales devastadores han arrasado el municipio de Kouga en Eastern Cape, Sudáfrica, destruyendo casas y granjas mientras provocan evacuaciones y cierres de carreteras. Residentes y voluntarios combaten las llamas en medio de sospechas de pirómano, con apoyo aéreo llegando para ayudar en los esfuerzos de contención. Apagones han afectado varias áreas debido a infraestructura dañada.
El 8 de enero de 2026, incendios forestales de rápido movimiento arrasaron partes del municipio de Kouga, dejando a los residentes con el corazón roto mientras casas y granjas eran consumidas en minutos. Se ordenaron evacuaciones para áreas incluyendo Zwartenbosch a lo largo de la R330, comunidades agrícolas cerca de Oyster Bay Road, y las regiones Kromme River/Riverside. Los incendios cruzaron la R330, amenazando el Kabeljous River y la fábrica Ubuntu Bricks Factory, mientras las autoridades cerraron la N2 entre Humansdorp y Jeffreys Bay, desviando el tráfico a la R102. Otros cierres incluyeron Boknes Road cerca de R72 y la R62 entre Tripholia y Kareedouw. nnLa alcaldesa de Kouga, Hattingh Bornman, reportó cinco incendios activos en el municipio: uno en la R330, uno entre Humansdorp y Jeffreys Bay, uno en St Francis Bay, y dos menores en Humansdorp. Estos incendios se habían reactivado desde el martes, con tres principales identificados detrás de Humansdorp, entre St Francis Bay y Paradise Beach, y en el área del Kabeljous River. St Francis Bay y Jeffreys Bay no estaban en riesgo inmediato, pero la infraestructura en St Francis Bay sufrió daños, incluyendo dos líneas eléctricas caídas, causando apagones. Eskom indicó que los trabajos de reparación comenzarían una vez que las áreas fueran consideradas seguras. nnApoyo aéreo contra incendios llegó desde George en Western Cape, incluyendo de Working on Fire, para asistir a las tripulaciones terrestres y voluntarios que apagaban los rebrotes con tanques de agua y bombas. Residentes como Priyanka Singh presenciaron la devastación: « Es una devastación absoluta. Ver a tantas personas perder sus propiedades es desgarrador. » Vinette Rust describió el pánico: « Es absolutamente aterrador. No sabes si llegarás a tiempo. » nnSurgieron sospechas de pirómano, con Riaan Kolesky notando: « Está ardiendo y extremadamente seco, y el viento lo empeora... Sospecho de arson. » Alec Laubscher estuvo de acuerdo, citando las condiciones secas y vientos fuertes. Piero de Marco destacó los árboles invasores como factor agravante: « Si una propiedad tiene árboles alienígenas, estás pidiendo problemas. » La comunidad se unió para proteger propiedades, aunque la reconstrucción tomará meses, como enfatizó Jacques Steenkamp la necesidad de unidad.
