À Swellendam, dans le Western Cape, les résidents font face à des restrictions d’eau de niveau 3 en raison de la baisse des niveaux des barrages due à de faibles précipitations. La communauté s’est unie dans des efforts de conservation alors que les approvisionnements diminuent à des niveaux critiques. Les autorités locales mettent en lumière les défis immédiats et les solutions à long terme.
Swellendam, une ville de la province du Western Cape en Afrique du Sud, fait face à une pénurie d’eau sévère aggravée par une saison de faibles précipitations. Au niveau 3 de restrictions, les ménages sont limités à six kilolitres d’eau par mois, une limite qui pèse lourdement sur les grandes familles. Le barrage Grootkloof Dam 3, principale source d’eau potable, était à 46 % de capacité entre le 15 et le 17 décembre, ne fournissant que 41 jours de réserve.
Des résidents comme Le Roux van der Merwe, qui dirige une agence immobilière, se sont mobilisés pour aider. Le 16 décembre, son équipe a distribué environ 63 conteneurs d’eau à ceux dans le besoin dans la région de l’Overberg, y compris Swellendam. « Nous essayons de conserver et d’aider les autres quand c’est possible », a déclaré van der Merwe lorsqu’on lui a demandé comment gérer les restrictions.
La famille Campher a fait écho aux frustrations face au système. Wilhelm Campher, résident de longue date, a noté qu’une rivière locale n’avait jamais été à sec auparavant, blâmant les faiblesses municipales. Son fils Roelof a souligné l’iniquité : « Celui qui vit seul reçoit six kilolitres, mais si vous êtes une famille de six, c’est la même chose. »
La directrice municipale Anneleen Vorster a abordé les préoccupations concernant l’afflux de population des ouvriers agricoles et un nouveau projet de parc éolien, qui mettent l’infrastructure à rude épreuve. Elle a clarifié que les zones défavorisées comme Railton consomment moins que la limite, la consommation élevée étant concentrée dans le centre des affaires. Pour faire respecter les règles, une équipe de détection de fuites a été déployée.
Les plans à court terme incluent le forage de quatre ou cinq puits, dans l’espoir d’un financement du Département du gouvernement local. Les initiatives à long terme consistent à puiser de l’eau dans la rivière Breede Valley et à augmenter la hauteur du barrage Buffeljags. Vorster a salué la réponse de la communauté : « Je suis très fière de la façon dont la communauté s’est mobilisée autour de cela... les changements dans le comportement des gens en matière de conservation de l’eau vont perdurer. »